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Potere curativo del migliore amico dell'uomo — e anche dei gatti / Gli animali domestici possono essere una potente medicina

Nella mia pratica di specialista nella gestione del dolore, ho sentito numerosi resoconti di animali domestici che migliorano la vita dei pazienti con dolore cronico e diminuiscono la depressione che spesso lo accompagna. È la stessa storia riprodotta ripetutamente e non ho alcun dubbio che avere un animale domestico o interagire con un cane o un gatto addestrato per la terapia possa migliorare la qualità della vita di un malato di dolore. La compagnia animale è un antidolorifico naturale e un consistente corpus di ricerche supporta questa teoria . - Steven Richeimer, MD

Ecco alcuni modi in cui i nostri amici a quattro zampe possono aiutarci a vivere meglio con il dolore cronico.

5 modi in cui gli animali domestici possono alleviare il dolore cronico

1. Gli animali ci fanno sentire meno stressati.
Anche se non sei appassionato di briciole, la ricerca ha dimostrato che solo 10-15 minuti di coccole un cane riducono la quantità di cortisolo (un ormone dello stress) che circola nel corpo. Nella rivista Pain Medicine, i ricercatori hanno studiato gli effetti delle brevi visite dei cani in terapia in una clinica di gestione del dolore. ¹ Per un periodo di 2 mesi, hanno confrontato sentimenti di dolore, affaticamento e angoscia riportati da 295 visite di cani di terapia (235 con pazienti, 34 con famiglia / amici e 26 con personale) con 96 visite in sala d'attesa senza animali. Significativi miglioramenti sono stati riportati per il dolore, l'umore e altre misure di sofferenza tra i pazienti dopo la visita del cane da terapia ma non il controllo della sala d'attesa. Miglioramenti sono stati osservati anche in famiglia / amici e personale dopo le visite al cane terapeutico.

La ricerca ha dimostrato che solo 10-15 minuti di coccole di un cane riducono la quantità di cortisolo (un ormone dello stress) che circola nel corpo. Foto di: Marliese Brandsma su Unsplash.com.

2. Avere un animale domestico ci rende più attivi e una maggiore attività può ridurre il dolore . ^{2, 3}
I proprietari di cani in particolare tendono ad essere più sani di quelli che non possiedono un cane. Mi dispiace per gli amanti dei gatti, ma la maggior parte dei cani richiede passeggiate regolari, costringendo i proprietari a fare esercizio fisico. Portare a spasso il cane può aiutarti a controllare il tuo peso, aumentare la forza e la flessibilità, migliorare l'equilibrio, ridurre i dolori articolari e combattere l'affaticamento. Camminare ed essere attivi contribuisce anche a dormire meglio la notte e a ridurre il dolore.

3. Gli animali ci fanno sentire meglio senza farmaci .
La scienza ha dimostrato che l'atteggiamento può influire sul nostro approccio al trattamento. ³ Se ti senti positivo, hai maggiori probabilità di aderire a un piano di gestione del dolore a lungo termine. Avere un amico della furia può essere proprio ciò che il medico ha ordinato poiché un umore migliorato attenua letteralmente il dolore riducendo la necessità di farmaci per il dolore. A parte la compagnia, gli animali domestici offrono l'opportunità di socializzare con gli altri, online tramite gruppi di chat popolari come Facebook per gli amanti dei gatti e offline nei parchi per cani o quando si cammina nel quartiere.

A parte la compagnia, gli animali domestici offrono l'opportunità di socializzare con gli altri, online tramite gruppi di chat popolari come Facebook per gli amanti dei gatti.

4. Gli animali ci distraggono dal dolore in modo positivo.
Avere un animale domestico di cui occuparsi può dare la struttura della giornata e lo scopo della vita. Stare a letto fino a mezzogiorno non è un'opzione quando un animale domestico vive con te, a meno che tu non voglia pulire un casino. Molti pazienti che vivono con dolore cronico sono consumati con pensieri costanti al riguardo. Avere un cane o un gatto nella tua vita cambia l'attenzione dal dolore a qualcosa che porta gioia e felicità. ³ Gli animali domestici hanno bisogno di attenzione e sono difficili da ignorare.

Gli animali domestici sono un altro strumento che ha dimostrato di portare sollievo e migliorare la qualità della vita per molti pazienti che soffrono di dolore.

5. La terapia assistita da animali è un'opzione non farmacologica legittima per la gestione del dolore cronico.
Data la consapevolezza odierna dei problemi associati agli oppioidi prescritti, medici e pazienti stanno cercando modi alternativi per trattare il dolore. L'American Academy of Family Physicians ha riferito che le terapie non farmacologiche, come la terapia assistita da animali, sono una parte vitale degli attuali piani di gestione del dolore cronico. ⁴ (Altre opzioni citate per il sollievo dal dolore a breve termine includono: terapia cognitiva comportamentale; ipnosi; immagini guidate; respirazione diaframmatica; riduzione dello stress basata sulla consapevolezza; agopuntura; manipolazione combinata e terapia manuale.)

Una storia memorabile: un mio paziente ha una complessa sindrome del dolore regionale. Quando il suo dolore divampa, tende a diventare più irritabile e arrabbiato. Il suo cane sembra riconoscere quando si sente arrabbiato, e il cane viene da lui e inizia a leccarlo. Il paziente prende il cane e questo lo calma, aiutando sia l'umore che il dolore.

Come ottenere più tempo animale nella tua vita

Se al momento non possiedi un animale domestico e non sei ancora interessato ad adottarlo, puoi comunque beneficiare del potere dell'animale domestico. Ecco alcune idee:

Prendi in considerazione l'idea di organizzare con un membro della famiglia o un amico che possiede un cane di avere visite regolari con il loro animale domestico. È un buon modo per vedere se ti piace l'esperienza e avere un'idea di come potrebbe essere avere un animale domestico senza impegnarti in proprietà.
I gatti possono essere una buona opzione se non ti piacciono i cani, se sei allergico a loro o vivi in un posto che non li permette. I felini offrono compagnia e gli stessi benefici psicologici dei cani, ma non ti faranno muovere tanto perché non hanno bisogno di essere camminati.
Trascorrere del tempo con un cane da terapia in una clinica di gestione del dolore con un programma. Alcuni consentono ai pazienti di trascorrere del tempo con un cane da terapia alcune volte alla settimana (in genere sessioni di 15 minuti).
Se non riesci a trovare una clinica nella tua zona con cani da terapia, cerca altre organizzazioni che potrebbero fornirli. Le case di cura, i centri di riabilitazione, le comunità di pensionamento, le biblioteche e le strutture per la salute mentale offrono spesso programmi di pet therapy. Veterinari locali e rifugi per animali possono essere una buona fonte di informazioni sui programmi terapeutici per cani nella tua zona.

I cani terapeutici non sono cani guida

Dopo aver lavorato con i cani da terapia, potresti decidere di possedere un cane tutto tuo. Ma prima di iniziare a scorrere il sito Web del tuo rifugio locale, considera gli svantaggi della proprietà dell'animale domestico. Fattori di costo come cure veterinarie, formazione comportamentale, cibo e alloggio quando / se viaggi. Pensa alle dimensioni dell'animale e alla possibilità di gestire in sicurezza un animale piccolo o grande a causa delle tue particolari condizioni di salute e del livello di dolore. Inoltre, se non hai mai posseduto un cane, dovresti capire che rompere la casa un cucciolo può essere un compito che richiede tempo ed estenuante che può aggiungere allo stress di gestire il tuo dolore.

I cani da terapia non sono gli stessi dei cani guida. I cani guida sono addestrati a svolgere compiti specifici per aiutare una persona che ha una disabilità come un cane per gli occhi vedente che assiste un proprietario non vedente. A differenza dei cani da terapia, i cani guida rimangono con il loro proprietario e hanno un accesso speciale in luoghi pubblici come aerei e ristoranti. L'American Kennel Club (AKC) definisce i cani da terapia come cani che accompagnano i loro proprietari a fare volontariato in contesti come scuole, ospedali e case di cura. I cani da terapia e i loro proprietari lavorano insieme come una squadra per migliorare la vita di altre persone. L'AKC certifica i cani da terapia. ⁵

Chiaramente ci sono benefici nell'avere animali nella nostra vita, ma non aspettatevi che si liberino magicamente del dolore cronico durante la notte. Gli animali domestici sono un altro strumento che ha dimostrato di portare sollievo e migliorare la qualità della vita per molti pazienti che soffrono di dolore.

Visualizza fonti

Richeimer S. Può un animale domestico aiutare con il tuo dolore cronico? http://www.confrontingchronicpain.com/can-a-pet-help-with-your-chronic-pain/. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.

Riferimenti
1. Marcus DA, CD di Bernstein, Constantin JM, Kunkel FA, Breuer P, Hanlon RB. Terapia assistita da animali in una clinica ambulatoriale per la gestione del dolore. Pain Med . 2012; 13 (1): 45.57. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22233395. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.

2. National Fibromyalgia & Chronic Pain Association (NFMCPA). Terapia assistita da animali. http://www.fmcpaware.org/animal-assisted-therapy.html. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.

3. Notizie NIH sulla salute. Gli animali domestici possono aiutarti a mantenerti in salute? Esplorare il legame uomo-animale. National Institutes of Health (NIH). Febbraio 2009. https://newsinhealth.nih.gov/2009/February/feature1.htm. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.

4. Chang KL, Filingim R, Hurley RW, Schmidt S. Gestione del dolore cronico: terapie non farmacologiche per il dolore cronico. FP Essent . 2015; 432: 21-26. (Abstract) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25970869. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.

5. American Kennel Club. Formazione AKC. http://www.akc.org/learn/akc-training/. Accesso effettuato il 28 giugno 2016.