L'altra persona dietro una malattia cronica

Mio marito mi ha chiesto stamattina come dormivo.

Non ero sicuro di dovergli dire la verità.

Ieri è stata una brutta giornata in una serie di giorni buoni, che sembra una tormenta la prima settimana di aprile. Non abbiamo finito con questo?

Quando ci siamo connessi a cena, avevo meditato tre volte, corso sei miglia e praticato tutti gli esercizi di respirazione profonda che ho imparato nel corso di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR); tuttavia, il mio cuore batteva ancora per il panico e la mia testa era una brutta zona di guerra.Questo è solo un pensiero. Non combattere il pensiero. Accogli il pensiero. Il pensiero non sei tu. Il pensiero non è la realtà.

Venuta sera, ero completamente esausto.

Poi ho notato gli occhi stanchi di Eric.

C'era una piega in più che era assente il giorno prima.

L'ho sempre invidiato per la sua natura calma e radicata. Soprannominato "Baby Buddha" da bambino, si sedeva e costruiva Lego per ore, preparandosi per i progetti che avrebbe disegnato più tardi nella sua carriera di architetto. Faccio spesso l'errore di presumere che non sia in grado di sentirsi ansioso, che abbia interni in teflon immuni alla depressione e alle preoccupazioni.

"Che cosa c'é?" Ho chiesto.

Guardò in basso e poi in alto.

La sua esitazione ha risposto alla mia domanda.

"È solo difficile per me quando non stai andando bene", ha detto.

Non c'era niente che potessi pensare di dire.

Non credo che qualcuno mi biasimerebbe mai per la mancanza di tentativi riguardo alla mia salute. Sto facendo tutto ciò di cui ho letto che ha il potenziale per alleviare l'ansia e la depressione. Ma devo ancora essere curato.

"Mi dispiace tanto", ho detto.

Potevo dire che c'era di più, che era arrabbiato.

"Stai bene al mondo esterno, quindi nessuno pensa di chiedermi come sto resistendo. È come se stessimo gestendo questa misteriosa malattia cronica di cui nessuno conosce. "

"Sono stanco", ha detto con gli occhi umidi. "Sono davvero stanco."

Non c'è da meravigliarsi se il 90% dei matrimoni in cui una persona è bipolare finisce con il divorzio e che le persone con disturbo bipolare hanno una percentuale di divorzi tre volte superiore rispetto al pubblico in generale, che è circa il 50%. È comprensibile che la depressione abbia un impatto molto maggiore sulla vita coniugale rispetto alle malattie cardiache.

Il coniuge di un depressivo o bipolare quasi sempre è gravato da più della sua parte di lavoro, responsabilità e tutto ciò che riguarda la vita familiare perché perseguire una buona salute è così dispendioso in termini di tempo ed energia da parte della persona con la malattia. Nel nostro caso, le ore investite equivalgono a un lavoro a tempo pieno di 40 ore se si sommano tutta la spesa extra e la preparazione del cibo per una dieta rigorosa e sana per il cervello, visite mediche, yoga, nuoto, meditazione, ricerca , lavoro di laboratorio, test diagnostici. Quindi sottrarre le ore perse (per non parlare della paga) a causa della malattia. Tutto questo in cima a una vita già stressante di crescere i figli e, in alcuni casi (come il nostro), aiutare i genitori anziani a pagare le bollette e così via.

Mentre parlava, ero accecato dal senso di colpa.

L'ho immaginato con qualcun altro, questa donna attraente nella nostra chiesa di cui a volte lo prendo in giro. Sono rimasto sorpreso dal fatto che invece della gelosia, ho provato sollievo - dal pensiero di non gravarlo più con tutti i miei problemi di salute, tutta la sporcizia che ha infangato gli ultimi 12 anni del nostro matrimonio.

"Non posso credere che non ti abbia lasciato", mi dice di tanto in tanto una persona molto sincera, per ragioni che non capisco.

Penso a Laura.

Sono ispirato dalla storia d'amore dell'autrice di bestseller Laura Hillenbrand e suo marito, Borden. La straordinaria autrice di "Seabiscuit" e "Unbroken" ha scritto un pezzo sulla sua vita con la sindrome da stanchezza cronica per il New Yorker intitolato "A Sudden Illness". Borden ha avuto molte possibilità di lasciare Laura prima che si sposassero. Molti amici gli consigliarono di fare proprio questo. I due erano innamorati del college prima che si ammalasse all'età di 19 anni. Con grande stupore di tutti, lui è rimasto al suo fianco anche se i suoi sintomi paralizzanti possono tenerla legata a casa per due anni alla volta. Era così malata che ha perso il suo ricevimento di matrimonio. Eppure in qualche modo si sono ritagliati una bella vita insieme.

Sono stato particolarmente commosso dalla sua descrizione della serata in cui entrambi sono diventati reali e insieme hanno affrontato la loro dolorosa realtà:

Una sera di giugno è entrato nel mio ufficio, si è seduto e mi ha fatto scivolare la sedia, toccando le sue ginocchia con le mie. L'ho guardato in faccia. Era ancora giovane e bello, i suoi capelli neri, la sua pelle senza cuciture. Ma il colore era scomparso dalle sue labbra, la rapidità dai suoi occhi. Cercò di sorridere, ma gli angoli della bocca vacillarono. Abbassò il mento sul petto. Iniziò a parlare, e quattordici anni di emozioni inespresse si riversarono fuori: il momento di guardare la donna che amava soffrire, i suoi sentimenti di responsabilità, impotenza e rabbia; il suo desiderio di bambini che probabilmente non avremmo potuto avere; la tensione infinita di vivere in obbedienza a una malattia straordinariamente volatile.

Abbiamo parlato per gran parte della notte. Mi ritrovai a rivelare tutto il dolore che gli avevo nascosto. Quando gli ho chiesto perché non avesse detto nulla prima, ha detto che pensava che sarei andato in frantumi. Ho riconosciuto che avevo temuto lo stesso di lui. Proteggendoci l'un l'altro dalle terribili ripercussioni della nostra disgrazia, eravamo diventati estranei ...

Abbiamo passato un'estate lunga e dolorosa a parlare e per entrambi ci sono state sorprese. Non sono andato in frantumi, e nemmeno lui. Mi sono preparato per lui a partire, ma non l'ha fatto. Siamo diventati, per la prima volta dai nostri giorni a Kenyon, vivi l'uno con l'altro.

"Come hai dormito?" Mi ha chiesto Eric questa mattina.

Ho esitato.

Non volevo che andasse in frantumi. Ma non volevo nemmeno iniziare a diventare un estraneo.

"Ho dormito due ore", ho detto. "Grazie per avermelo chiesto."

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
Immagine: www.aamft.org

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