Lo studio esplora i legami tra i primi periodi, i sintomi depressivi

La tempesta perfetta di sconvolgimenti biologici, cognitivi e sociali della pubertà può essere particolarmente difficile per le ragazze che iniziano le mestruazioni in giovane età, secondo uno studio pubblicato in questo mese British Journal of Psychiatry.

I ricercatori dell'Università di Bristol e dell'Università di Cambridge hanno esaminato il legame tra la tempistica del primo periodo ei sintomi depressivi in ​​un campione di 2.184 ragazze che hanno preso parte a uno studio a lungo termine noto come Avon Longitudinal Study of Parents and Children.

I ricercatori hanno utilizzato un modello di equazione strutturale per esaminare l'associazione tra l'inizio delle mestruazioni e sintomi depressivi all'età di 10,5, 13 e 14 anni.

L'età media in cui le ragazze del gruppo di studio hanno iniziato le mestruazioni era di 12 anni e 6 mesi. Hanno scoperto che le ragazze che hanno iniziato il ciclo precocemente (prima dell'età di 11,5 anni) avevano i livelli più alti di sintomi depressivi all'età di 13 e 14 anni. Le ragazze che hanno iniziato il ciclo più tardi (dopo i 13,5 anni) avevano i livelli più bassi di depressione sintomi.

La ricercatrice capo Carol Joinson, Ph.D., ha detto: "Il nostro studio ha scoperto che le ragazze che maturano presto sono più vulnerabili allo sviluppo di sintomi depressivi quando raggiungono la metà dell'adolescenza. Ciò suggerisce che la maturazione successiva può proteggere dal disagio psicologico.

“Il passaggio alla pubertà è un periodo di sviluppo critico, associato a molti cambiamenti biologici, cognitivi e sociali. Questi possono includere un aumento del conflitto con i genitori, lo sviluppo di relazioni romantiche, cambiamenti nell'immagine corporea e livelli ormonali fluttuanti. Questi cambiamenti possono avere un impatto più negativo sulle ragazze che maturano in tenera età rispetto a quelle che maturano più tardi. Le ragazze che maturano precocemente possono sentirsi isolate e di fronte a richieste per le quali non sono emotivamente preparate ".

Joinson ha concluso: "Se le ragazze che raggiungono la pubertà precocemente sono a maggior rischio di problemi psicologici nell'adolescenza, potrebbe essere possibile aiutarle con programmi scolastici e familiari mirati all'intervento precoce e alla prevenzione".

Tuttavia, non è ancora chiaro da questo studio se le prime mestruazioni siano associate a persistenti conseguenze negative per lo sviluppo emotivo oltre la metà dell'adolescenza. I ricercatori sottolineano che è possibile che le ragazze che maturano più tardi possano eventualmente sperimentare livelli di disagio psicologico simili a quelli che maturano prima, dopo che è trascorso un tempo sufficiente.

La ricerca è stata finanziata dall'Economic and Social Research Council del Regno Unito.

Fonte: Royal College of Psychiatrists