Obesità infantile legata a un rischio maggiore di ansia, depressione, morte prematura

Due nuovi studi dimostrano che i bambini con obesità hanno un rischio di mortalità tre volte maggiore nella prima età adulta e hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e depressione.

I risultati evidenziano la necessità di identificare specifici fattori di rischio per i bambini con obesità e trovare strumenti preventivi, secondo i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'obesità infantile come una delle più gravi sfide per la salute pubblica del 21 ° secolo. Precedenti studi hanno collegato l'obesità infantile con un aumentato rischio di mortalità prematura dalla mezza età adulta.

Negli studi attuali, i ricercatori volevano scoprire se i bambini con obesità hanno anche un rischio maggiore di morte prematura nella prima età adulta. Volevano anche sapere se i bambini con obesità hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e depressione rispetto agli altri bambini.

Nello studio pubblicato su PLOS Medicine, i ricercatori hanno dimostrato che le persone con obesità durante l'infanzia hanno un rischio tre volte maggiore di morire nella prima età adulta rispetto a un gruppo di confronto della popolazione generale.

Lo studio ha incluso circa 7.000 persone che hanno ricevuto cure per l'obesità a un certo punto tra i 3 ei 17 anni. Sono state abbinate a circa 34.000 persone della stessa età, sesso e area di residenza. Un totale di 39 persone (0,55%) nel gruppo dell'obesità infantile sono morte durante il periodo medio di follow-up di 3,6 anni rispetto a 65 (0,19%) nel gruppo di controllo. L'età media al momento della morte era di 22 anni.

"Il nostro studio mostra che i bambini con obesità hanno un rischio significativamente più elevato di mortalità prematura già da giovani", ha detto Emilia Hagman, Ph.D., ricercatrice presso il Dipartimento di Scienza Clinica, Intervento e Tecnologia, Karolinska Institutet, e uno dei gli autori dello studio. “Sia il rischio di morte per malattie somatiche, di cui più di un quarto erano direttamente correlate all'obesità, sia il rischio di suicidio erano aumentati per questo gruppo. Tuttavia, non abbiamo riscontrato un aumento del rischio di mortalità per lesioni o cause esterne, come atti criminali ".

Possibili spiegazioni per i risultati potrebbero essere che l'obesità infantile è stata collegata a malattie somatiche come diabete, malattie del fegato e ipertensione, hanno detto i ricercatori. I bambini e gli adolescenti con obesità sono anche più esposti alla discriminazione, che potrebbe portare a problemi psicologici.

Tuttavia, secondo i ricercatori, la causalità sottostante tra le associazioni dovrà essere valutata in studi futuri.

Un altro studio degli stessi ricercatori pubblicato in BMC Medicine ha scoperto che l'obesità era collegata ad un aumentato rischio di ansia e depressione nei bambini e negli adolescenti.

Le ragazze con obesità avevano un rischio di ansia e depressione del 43% più alto rispetto alle ragazze della popolazione generale, mentre i ragazzi con obesità avevano un rischio del 33% più alto rispetto ai loro coetanei, secondo i risultati dello studio.

Lo studio ha incluso più di 12.000 bambini di età compresa tra 6 e 17 anni che sono stati trattati per l'obesità. Sono stati confrontati con un gruppo abbinato di 60.000 bambini della popolazione generale. Le associazioni sono rimaste dopo che i ricercatori si sono adeguati per altri fattori di rischio, come il background nordico, i disturbi neuropsichiatrici, la storia familiare di ansia o depressione e lo stato socioeconomico.

"Nel loro insieme, i nostri studi evidenziano la situazione di vulnerabilità in cui si trovano i bambini con obesità", ha detto Louise Lindberg, studentessa di dottorato e ricercatrice presso il Dipartimento di scienze cliniche, intervento e tecnologia e un altro degli autori dello studio.

“Ansia e depressione causano stress e sofferenza emotivi e fisiologici e possono anche ostacolare il trattamento dell'obesità. È importante che i bambini con obesità ricevano un trattamento adeguato ea lungo termine all'inizio della vita per ridurre questi rischi ".

Fonte: Karolinska Institutet

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