I decessi per farmaci antidolorifici superano l'eroina e la cocaina
Esperti dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l'Università della Carolina del Nord e il Centro medico della Duke University riferiscono che nel 2007 le morti involontarie dovute alla prescrizione di antidolorifici oppioidi sono state coinvolte in più morti per overdose rispetto a eroina e cocaina combinate.
Infatti, in 20 stati, il numero di morti involontarie per avvelenamento da droghe ha superato sia gli incidenti automobilistici che i suicidi. Anche gli analgesici oppioidi erano coinvolti in circa il 36% di tutti i suicidi avvelenati negli Stati Uniti nel 2007.
Il nuovo rapporto di ricerca cerca di fornire ai medici informazioni in modo che possano essere messe in atto misure di salvaguardia e interventi per ridurre il problema.
Secondo i ricercatori, circa 27.500 persone sono morte per overdose involontarie di farmaci nel 2007, causate in larga misura da overdose da oppioidi da prescrizione.
Il dottor Richard H. Weisler, MD, professore a contratto di psichiatria all'UNC, afferma che, per mettere questo in prospettiva, il numero di morti per avvelenamento da droghe involontarie degli Stati Uniti nel 2007 è di circa 4,6 volte superiore a tutte le vittime statunitensi in entrambe le operazioni Iraqi Freedom e l'operazione Enduring Freedom in Afghanistan dall'inizio di entrambe le guerre fino al 20 febbraio 2011.
Il CDC ha lanciato l'allarme in merito alla questione in diversi rapporti l'anno scorso. Nel giugno 2010, ad esempio, l'agenzia ha annunciato che il National Youth Risk Behavior Survey (YRBS) del 2009 ha rilevato che 1 studente su 5 delle scuole superiori negli Stati Uniti ha abusato di farmaci da prescrizione, inclusi gli antidolorifici oppioidi OxyContin, Percocet e Vicodin.
Gli oppioidi sono versioni sintetiche dell'oppio che vengono utilizzate per trattare il dolore moderato e grave.
I ricercatori ritengono che ci siano diversi fattori associati al problema, incluso l'aumento dell'uso non medico di oppioidi senza prescrizione medica solo per la sensazione che creano. Gli autori ritengono che gli operatori sanitari, gli psichiatri e i medici di base potrebbero non riuscire a prevedere tra i loro pazienti l'entità della sovrapposizione tra dolore cronico, malattia mentale e abuso di sostanze.
Ad esempio, dal 15 al 30% delle persone con disturbi unipolari, bipolari, ansiosi, psicotici, non psicotici e da deficit di attenzione / iperattività avranno anche problemi di abuso di sostanze.
"Allo stesso modo, le persone con abuso di sostanze hanno maggiori probabilità di avere un'altra malattia mentale e un numero significativo di pazienti con dolore cronico avrà problemi di malattia mentale o abuso di sostanze", hanno detto gli esperti.
Sfortunatamente, oppioidi, benzodiazepine, antidepressivi e sonniferi "vengono spesso prescritti in combinazione nonostante i loro effetti additivi potenzialmente dannosi", sottolineano gli autori.
E sono le combinazioni di questi farmaci che si trovano frequentemente nei rapporti tossicologici di persone che muoiono di overdose.
Nelle loro raccomandazioni ai medici, gli autori suggeriscono che prima di prescrivere oppioidi, i medici dovrebbero provare farmaci non narcotici così come, quando possibile, terapia fisica, psicoterapia, esercizio e altri metodi non medicinali. Questi metodi dovrebbero essere sottoposti a "una prova adeguata" prima di passare agli oppioidi, hanno detto.
"È molto importante sottoporre a screening i pazienti con dolore cronico che potrebbero richiedere una terapia con oppioidi per abuso di sostanze e problemi di salute mentale, in particolare depressione e altri disturbi dell'umore e d'ansia, e affrontare adeguatamente questi problemi", affermano gli autori.
Fonte: University of North Carolina
