I problemi di salute mentale dei genitori aumentano il rischio dei bambini di tentare il suicidio

Una nuova ricerca scopre che il rischio di tentativi di suicidio e di reati violenti da parte dei bambini sembra essere associato ai disturbi psichiatrici dei genitori.

Gli esperti spiegano che il suicidio e i comportamenti violenti possono raggrupparsi all'interno delle famiglie. Ciò può verificarsi a causa della genetica, dell'epigenetica e delle influenze sociali e ambientali.

Come riportato in JAMA Psychiatry, Roger T. Webb, Ph.D., dell'Università di Manchester, in Inghilterra, e coautori hanno esaminato le associazioni tra uno spettro completo di malattie psichiatriche genitoriali con tentato suicidio e reati violenti da parte dei bambini.

I ricercatori hanno cercato modelli infantili associati a una serie di disturbi mentali dei genitori inclusi demenza nella malattia di Alzheimer, disturbi da uso di sostanze, schizofrenia, disturbi dell'umore, ansia, disturbi della personalità e tentativi di suicidio.

Il gruppo di studio comprendeva più di 1,7 milioni di persone nate in Danimarca dal 1967 al 1997 e seguite dal loro 15 ° compleanno. Circa il 2,6% della popolazione in studio ha tentato per la prima volta il suicidio e il 3,2% è stato condannato per un primo reato violento durante il periodo di studio.

I risultati includono:

• I rischi per i tentativi di suicidio e l'offesa violenta da parte dei bambini erano aumentati praticamente nell'intero spettro della malattia psichiatrica dei genitori.
• I maggiori aumenti del rischio sia per tentato suicidio che per reati violenti da parte dei bambini sono stati associati a diagnosi genitoriali di disturbo antisociale di personalità, abuso di cannabis e precedente tentativo di suicidio.
• I disturbi dell'umore dei genitori, in particolare il disturbo bipolare, sono stati associati ad alcuni dei più bassi aumenti del rischio, specialmente nei reati violenti da parte dei bambini.
• Una storia di malattia mentale o tentativo di suicidio in entrambi i genitori è stata associata a un rischio doppio rispetto al fatto di avere un solo genitore colpito.
• Le associazioni tra malattie psichiatriche genitoriali e reati violenti da parte dei bambini erano più forti per i bambini di sesso femminile rispetto a quelli di sesso maschile; i tentativi di suicidio da parte dei bambini erano comparabili indipendentemente dal sesso.

Lo studio ha dei limiti in quanto i ricercatori ammettono che, sebbene possano spiegare lo stato socioeconomico dei genitori, non potrebbero adattarsi ad altri potenziali fattori come le storie criminali dei genitori o le esperienze di abuso da parte di coloro che fanno parte del gruppo di studio.

Tuttavia, i ricercatori ritengono che le somiglianze nei modelli di rischio relativo indichino che la violenza auto-diretta e interpersonale può avere una causa comune.

Lo studio rileva che i figli di genitori con una storia di malattie psichiatriche sono anche a maggior rischio di essere esposti a pratiche genitoriali disadattive, violenza familiare, abuso, abbandono e difficoltà finanziarie.

Gli investigatori avvertono che l'impatto di questi fattori ambientali dannosi può essere cumulativo.

"Gli psichiatri e altri professionisti che trattano adulti con disturbi mentali e comportamenti suicidari dovrebbero considerare anche la valutazione della salute mentale e dei bisogni psicosociali dei figli dei loro pazienti.

I primi interventi potrebbero giovare non solo ai genitori ma anche alla loro prole ", conclude lo studio.

Fonte: JAMA Networks / EurekAlert