Studio: pensieri suicidi, tentativi tra i bambini raddoppiati in 7 anni

Una nuova ricerca rileva che il numero di bambini e adolescenti in età scolare ricoverati in ospedale per pensieri o tentativi di suicidio è più che raddoppiato dal 2008 al 2015. Sono state scoperte anche tendenze stagionali e variazioni di genere.

Lo studio ha esaminato le tendenze negli incontri di pronto soccorso e ospedalieri per ideazione e tentativi di suicidio nei bambini di età compresa tra 5 e 17 anni negli ospedali pediatrici statunitensi.

Le informazioni dallo studio sono state inizialmente presentate la scorsa primavera all'incontro annuale delle Società Accademiche Pediatriche con lo studio ora pubblicato nel Journal of Pediatrics.

Durante il periodo di studio, i ricercatori hanno identificato 115.856 incontri per ideazione di suicidio e tentativi nei reparti di emergenza di 31 ospedali pediatrici. Quasi due terzi di quegli incontri erano ragazze.

Sebbene gli aumenti siano stati osservati in tutti i gruppi di età, sono stati più elevati tra gli adolescenti di età compresa tra 15 e 17 anni, seguiti dai 12-14 anni.

Poco più della metà degli incontri erano bambini di età compresa tra 15 e 17 anni; un altro 37% erano bambini di età compresa tra 12 e 14 anni; e il 12,8 per cento erano bambini di età compresa tra 5 e 11 anni. Anche la variazione stagionale è stata osservata costantemente durante il periodo, con ottobre che ha rappresentato quasi il doppio degli incontri rispetto a luglio.

I ricercatori hanno utilizzato un nuovo approccio per rilevare la tendenza inquietante. I ricercatori hanno estratto i dati dal Pediatric Health Information System (PHIS) concentrandosi sui codici di fatturazione per identificare gli incontri del pronto soccorso, i soggiorni di osservazione e i ricoveri ospedalieri legati all'ideazione e ai tentativi di suicidio.

Oltre a esaminare i tassi di ideazione e tentativi di suicidio complessivi nei bambini e negli adolescenti in età scolare, i ricercatori hanno analizzato i dati mese per mese e hanno trovato tendenze stagionali negli incontri. I picchi per gli incontri tra i gruppi sono stati più alti in autunno e in primavera e più bassi in estate.

"A nostra conoscenza, questo è uno dei pochi studi a riportare tassi più elevati di ospedalizzazione per suicidio durante l'anno scolastico", ha detto l'autore principale dello studio Greg Plemmons, M.D., professore associato di pediatria clinica presso la Vanderbilt University.

I tassi erano più bassi in estate, una stagione che storicamente ha visto il numero più alto di adulti, suggerendo che i giovani possono affrontare un aumento dello stress e problemi di salute mentale quando la scuola è in sessione.

Il suicidio è la terza causa di morte tra gli adolescenti negli Stati Uniti, preceduta solo da incidenti e omicidi, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

"Il crescente impatto dei problemi di salute mentale in pediatria su ospedali e cliniche non può più essere ignorato", ha detto Plemmons, "in particolare in un momento in cui le risorse di salute mentale per i bambini sembrano essere statiche e tristemente scarse negli Stati Uniti"

Fonte: Vanderbilt University / EurekAlert