Una migliore diagnosi di ansia potrebbe migliorare l'assistenza ai veterani
Di conseguenza, i veterani che soffrono di ansia potrebbero non ricevere un trattamento appropriato per la loro condizione particolare.
La ricercatrice capo Terri L. Barrera, Ph.D., e i suoi colleghi presso il Michael E. DeBakey VA Medical Center di Houston hanno esaminato i dati dei registri ambulatoriali della Veterans Health Administration per i pazienti con ansia.
Come riportato nella rivista Psichiatria Ospedaliera Generale, i ricercatori hanno scoperto che al 38% del campione era stata diagnosticata un'ansia non specificata (NOS).
Il team di ricerca si aspettava di scoprire che una diagnosi di disturbo d'ansia NOS è stata utilizzata solo temporaneamente fino a quando non è stata decisa una diagnosi più specifica. Non è stato così.
"Sfortunatamente, i nostri risultati hanno suggerito che solo il 12% dei pazienti con una diagnosi iniziale di NOS di ansia ha ricevuto una diagnosi di ansia specifica entro l'anno", ha detto Barrera.
L'ansia potrebbe essere correlata a stress post-traumatico o essere un sintomo di disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo d'ansia sociale o fobia specifica.
Mentre i trattamenti per vari disturbi d'ansia sono simili, di solito includono farmaci e terapia comportamentale, l'approccio potrebbe differire.
I veterani con una diagnosi specifica di ansia avevano maggiori probabilità di ricevere servizi di salute mentale.
Dal 60 al 67 per cento di quelli con i disturbi d'ansia specifici diagnosticati più frequentemente hanno ricevuto cure, mentre solo il 32 per cento dei pazienti con una diagnosi non specifica ha ricevuto servizi di salute mentale durante l'anno successivo alla diagnosi.
“Mentre l'ansia è un problema per tutti coloro che ne soffrono, ottenere il trattamento corretto è particolarmente importante per i veterani. Entro un dato anno, al 18% della popolazione generale può essere diagnosticata ansia. Per i veterani, è il 33 percento.
"I veterani hanno il doppio delle probabilità di sperimentare livelli clinici di ansia rispetto al pubblico in generale", ha detto Barrera.
"I disturbi d'ansia possono essere devastanti e sono associati a un aumento della disabilità e al rischio di suicidio".
Sfortunatamente, i disturbi d'ansia possono non essere riconosciuti e non essere trattati, in particolare nelle strutture di assistenza primaria.
I fornitori di cure primarie rilevano solo il 50% dei pazienti con problemi di salute mentale, osservano i ricercatori. Ancora meno sono adeguatamente trattati o indirizzati a specifici servizi di salute mentale.
"È importante eseguire uno screening regolare in qualsiasi popolazione ad alto rischio", ha affermato Shirley Glynn, Ph.D., psicologo ricercatore e co-direttore del Welcome Back Veterans Family Resilience Center dell'UCLA.
"Vogliamo essere più diligenti e fare lo screening precocemente in modo da poter offrire un intervento se necessario, in modo che la condizione non diventi più cronica".
Ansia NOS viene spesso utilizzata come diagnosi temporanea con l'aspettativa che il medico curante possa eventualmente fare una diagnosi più specifica in un secondo momento.
Un problema nel non fare una diagnosi specifica è che i medici di assistenza primaria potrebbero non sapere a chi indirizzare i pazienti, osserva Glynn.
"In questo momento ci sono diversi modelli per migliorare il trattamento", ha detto Glynn.
“Uno implica avere un professionista della salute mentale situato in una clinica di cure primarie, come un'infermiera psichiatrica, uno psicologo o uno psichiatra, che sia disponibile in modo tempestivo per fornire una consulenza.
"Un'altra possibilità è quella di utilizzare brevi questionari di screening con i pazienti prima che vedano un medico e poi questi possono essere esaminati con il medico."
Fonte: CFAH - Health Behavioral News Service
