Bassa empatia associata a disturbo borderline di personalità
Una nuova ricerca suggerisce una spiegazione per le difficoltà relazionali sperimentate dalle persone con disturbo borderline di personalità.
I ricercatori dell'Università della Georgia hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per scoprire che i soggetti con disturbo borderline di personalità (BPD) hanno ridotto l'attività cerebrale in regioni importanti per l'empatia. La BPD è una malattia mentale caratterizzata da stati d'animo instabili.
"I nostri risultati hanno mostrato che le persone con tratti BPD avevano un'attività ridotta nelle regioni del cervello che supportano l'empatia", ha detto l'autore principale dello studio, il dott. Brian Haas, assistente professore presso il dipartimento di psicologia del Franklin College of Arts and Sciences.
"Questa ridotta attivazione può suggerire che le persone con più tratti BPD hanno difficoltà a comprendere e / o prevedere come si sentono gli altri, almeno rispetto agli individui con meno tratti BPD".
I risultati appaiono nella rivista Disturbi della personalità: teoria, ricerca e trattamento.
Per lo studio, Haas ha reclutato oltre 80 partecipanti e ha chiesto loro di compilare un questionario, chiamato Five Factor Borderline Inventory, per determinare il grado in cui avevano vari tratti associati al disturbo borderline di personalità.
I ricercatori hanno quindi utilizzato l'imaging per misurare l'attività cerebrale in ciascuno dei partecipanti. Durante la fMRI, ai partecipanti è stato chiesto di svolgere un compito di elaborazione empatica, che attingeva alla loro capacità di pensare agli stati emotivi di altre persone, mentre la fMRI misurava la loro attività cerebrale simultanea.
Nell'attività di elaborazione empatica, i partecipanti abbinano l'emozione dei volti al contesto di una situazione. Come controllo, Haas e il coautore dello studio, il dottor Joshua Miller, includevano anche forme, come quadrati e cerchi, che i partecipanti avrebbero dovuto abbinare dall'emozione dei volti alla situazione.
"Abbiamo scoperto che per quelli con più tratti BPD, questi processi empatici non sono così facilmente attivabili", ha detto Miller, professore di psicologia e direttore del Programma di formazione clinica.
Haas ha scelto di guardare a coloro che hanno ottenuto un punteggio alto nel Five Factor Borderline Inventory, invece di lavorare semplicemente con quelli precedentemente diagnosticati con il disturbo. Utilizzando l'inventario, Haas è stata in grado di ottenere una comprensione più completa della relazione tra elaborazione empatica, tratti BPD e alti livelli di nevroticismo e apertura, nonché livelli inferiori di piacevolezza e coscienziosità.
“Spesso, il disturbo borderline di personalità è considerato un fenomeno binario. O ce l'hai o no ", ha detto Haas, che gestisce il Gene-Brain-Social Behavioral Lab.
"Ma per il nostro studio, l'abbiamo concettualizzato e misurato in modo più continuo in modo tale che gli individui possano variare lungo un continuum di nessun tratto fino a moltissimi tratti BPD."
Haas ha trovato un legame tra coloro con tratti di personalità borderline elevati e un ridotto utilizzo dell'attività neurale in due parti del cervello: la giunzione temporoparietale e il solco temporale superiore, due regioni cerebrali ritenute di fondamentale importanza durante l'elaborazione empatica.
La ricerca fornisce nuove informazioni sugli individui suscettibili di sperimentare il disturbo e su come elaborano le emozioni.
"Il disturbo borderline di personalità è considerato uno dei disturbi di personalità più gravi e preoccupanti", ha detto Miller. “La BPD può rendere difficile avere amicizie e relazioni romantiche di successo. Questi risultati potrebbero aiutare a spiegare perché è così ".
In futuro, Haas vorrebbe studiare i tratti della BPD in un contesto più naturalistico.
"In questo studio, abbiamo esaminato i partecipanti che avevano una quantità relativamente elevata di tratti BPD. Penso che sarebbe fantastico studiare questa situazione in uno scenario di vita reale, come avere persone con tratti di BPD che leggono gli stati emotivi dei loro partner ", ha detto.
Fonte: Università della Georgia
