Il cioccolato è la risposta per la salute del cervello?
Secondo la ricerca pubblicata nel numero online di Neurologia®, i ricercatori della Harvard Medical School ritengono che il cacao abbia migliorato il flusso sanguigno al cervello, con conseguente miglioramento della memoria e della cognizione.
Lo studio ha coinvolto 60 persone con un'età media di 73 anni che non avevano demenza. I partecipanti hanno bevuto due tazze di cioccolata calda al giorno per 30 giorni e non hanno consumato nessun altro cioccolato durante lo studio. Sono stati sottoposti a test di memoria e capacità di pensiero. Avevano anche ultrasuoni per misurare la quantità di flusso sanguigno al cervello durante i test.
"Stiamo imparando di più sul flusso sanguigno nel cervello e sui suoi effetti sulle capacità di pensiero", ha detto l'autore dello studio Farzaneh A. Sorond, M.D., Ph.D.
"Poiché diverse aree del cervello hanno bisogno di più energia per completare i loro compiti, hanno anche bisogno di un maggiore flusso sanguigno. Questa relazione, chiamata accoppiamento neurovascolare, può svolgere un ruolo importante in malattie come l'Alzheimer ".
Dei 60 partecipanti, 18 avevano un flusso sanguigno alterato all'inizio dello studio. Quelle persone hanno avuto un miglioramento dell'8,3% nel flusso sanguigno alle aree di lavoro del cervello entro la fine dello studio, mentre non c'è stato alcun miglioramento per coloro che hanno iniziato con un flusso sanguigno regolare.
Le persone con un flusso sanguigno alterato hanno anche migliorato i loro tempi in un test della memoria di lavoro, con punteggi che sono scesi da 167 secondi all'inizio dello studio a 116 secondi alla fine.
Non ci sono stati cambiamenti nei tempi per le persone con flusso sanguigno regolare.
Un totale di 24 partecipanti hanno anche eseguito scansioni MRI del cervello per cercare minuscole aree di danno cerebrale. Le scansioni hanno rilevato che anche le persone con un flusso sanguigno alterato avevano maggiori probabilità di subire tali danni.
La metà dei partecipanti allo studio ha ricevuto cioccolata calda ricca di flavonolo antiossidante, mentre l'altra metà ha ricevuto cioccolata calda povera di flavonoli.
Non c'erano differenze tra i due gruppi nei risultati.
"È necessario più lavoro per dimostrare un legame tra cacao, problemi di flusso sanguigno e declino cognitivo", ha detto Paul B. Rosenberg, MD, della Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora, che ha scritto un editoriale che accompagna lo studio.
"Ma questo è un primo passo importante che potrebbe guidare gli studi futuri".
Fonte: American Academy of Neurology
