La capacità di adattamento mentale influenza la guarigione fisica
La medicina psicosomatica si riferisce all'influenza della mente sul corpo e del corpo sulla mente.
Un nuovo studio conferma questo approccio: gli scienziati hanno scoperto che le persone che soffrono di ulcere del piede legate al diabete mostrano diversi tassi di guarigione a seconda del modo in cui affrontano e del loro stato mentale psicologico.
I ricercatori dell'Università di Nottingham hanno scoperto il modo in cui i pazienti affrontano la condizione ei loro livelli di depressione influenzano il modo in cui la ferita guarisce o peggiora.
Il lavoro della professoressa Kavita Vedhara dell'Istituto universitario per il lavoro, la salute e le organizzazioni ha avviato un progetto di follow-up. Mira a sviluppare trattamenti psicologici per ridurre la depressione nei diabetici e aiutarli a far fronte in modo più efficace a questa condizione debilitante e potenzialmente pericolosa per la vita.
Le ulcere del piede sono piaghe aperte che si formano quando una lesione cutanea minore non riesce a guarire a causa della disfunzione microvascolare e metabolica causata dal diabete. Fino al quindici per cento delle persone con diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, sviluppa ulcere ai piedi o alle gambe. Di conseguenza, molti soffrono di depressione e di una qualità della vita peggiore.
Si stima che la maggiore morbilità e mortalità causata dalla condizione costi ai servizi sanitari del Regno Unito £ 220 milioni ($ 350 milioni) all'anno.
I costi sono esacerbati dalla lentezza della guarigione. Due terzi delle ulcere rimangono non cicatrizzate dopo 20 settimane di trattamento. I tassi di amputazione e morte a cinque anni tra i pazienti sono rispettivamente del 19% e del 44%. Le ulcere rappresentano circa quattro su cinque amputazioni della parte inferiore della gamba e metà dei ricoveri ospedalieri correlati al diabete.
Durante lo studio quinquennale, 93 pazienti (68 uomini e 25 donne) con ulcere del piede diabetico sono stati reclutati da cliniche podologiche specializzate in tutto il Regno Unito. I determinanti clinici e demografici di guarigione, stress psicologico, stile di adattamento e livelli di cortisolo (un ormone dello stress) nella saliva sono stati valutati e registrati all'inizio di un periodo di monitoraggio di 24 settimane.
All'inizio è stata misurata anche la dimensione dell'ulcera di ciascun paziente, quindi a 6, 12 e 24 settimane per registrare l'entità della guarigione o meno dell'ulcera.
I risultati della ricerca hanno mostrato che la probabilità di guarigione dell'ulcera in un periodo di 24 settimane era prevista dal modo in cui gli individui hanno reagito. Sorprendentemente, forse, i pazienti che hanno mostrato un modo "conflittuale" di affrontare (uno stile caratterizzato dal desiderio di prendere il controllo) con l'ulcera e il suo trattamento avevano meno probabilità di avere un'ulcera guarita alla fine del periodo di 24 settimane.
"I miei colleghi e io crediamo che questo approccio conflittuale possa, inavvertitamente, essere inutile in questo contesto perché queste ulcere impiegano molto tempo per guarire", ha osservato il professor Vedhara.
"Di conseguenza, le persone con capacità di affrontare il confronto possono provare angoscia e frustrazione perché i loro tentativi di prendere il controllo non si traducono in rapidi miglioramenti".
Un'analisi secondaria di ciascun paziente ha esaminato la relazione dei fattori psicosociali con il cambiamento delle dimensioni dell'ulcera nel periodo di osservazione.
Mentre la prima analisi ha mostrato che solo la capacità di affrontare il confronto, non l'ansia o la depressione, era un predittore significativo di guarigione, la seconda ha mostrato che la depressione era un predittore significativo di come la dimensione dell'ulcera cambiava nel tempo, con i pazienti con depressione clinica che mostravano minori miglioramenti o guarigione.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Diabetologia.
Fonte: Università di Nottingham
