Delirio fortemente legato all'infiammazione
Secondo un nuovo studio del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), l'infiammazione sembra giocare un ruolo di primo piano nell'insorgenza del delirio nei pazienti più anziani. I risultati possono aiutare i medici a identificare i pazienti a maggior rischio di sviluppare delirio e aiutare nel trattamento della condizione, che si verifica fino al 64% degli anziani ospedalizzati.
Tutto ciò che provoca lesioni ai tessuti, comprese infezioni o malattie e interventi chirurgici, può attivare varie cellule immunitarie e causare infiammazioni.
"Il delirio può essere una risposta infiammatoria andata storta", ha detto il co-autore senior Edward Marcantonio, M.D., Professore di Medicina presso la Harvard Medical School (HMS).
“Il delirium è la complicanza più comune tra gli anziani ospedalizzati. Una volta ampiamente considerata una condizione transitoria a breve termine, ora ci sono prove che il delirio ei suoi effetti possono durare a lungo dopo che i pazienti hanno lasciato l'ospedale ", dice.
In effetti, i pazienti più anziani che sviluppano delirio hanno un rischio da due a tre volte maggiore di sviluppare la demenza.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti più anziani con delirio avevano livelli significativamente più alti del marker infiammatorio interleuchina-6 (IL-6) due giorni dopo l'intervento. Hanno anche trovato livelli elevati di interleuchina 2 (IL-2).
"Con forti prove per il coinvolgimento di IL-6 e prove per il coinvolgimento di IL-2 in pazienti con delirio, sembra che l'infiammazione sia davvero un meccanismo di base alla base di questa condizione", ha detto Marcantonio, anche Direttore del Programma di ricerca sull'invecchiamento nella Divisione di Medicina Generale e Assistenza Primaria presso BIDMC.
Per lo studio, i ricercatori BIDMC e gli autori co-responsabili Sarinnapha M. Vasunilashorn, Ph.D., e Long Ngo, Ph.D., hanno esaminato i dati di una coorte di pazienti chiamata SAGES (Successful Ageing after Elective Surgery Study). Sponsorizzato dal National Institute on Aging, i ricercatori hanno seguito 566 pazienti chirurgici non cardiaci di età superiore ai 70 anni negli ultimi cinque anni con l'obiettivo di trovare nuovi approcci per prevenire il delirio e le sue conseguenze a lungo termine negli anziani.
"Nell'esaminare i pazienti SAGES che erano stati sottoposti a chirurgia elettiva importante, abbiamo confrontato i pazienti che hanno sviluppato delirio con quelli che non lo hanno fatto", ha spiegato Vasunilashorn, un borsista postdottorato nella Divisione di Medicina Generale e Assistenza Primaria presso BIDMC e HMS.
I tipi di chirurgia includevano procedure ortopediche, vascolari e gastrointestinali.
"I risultati hanno mostrato che i livelli di IL-6 erano significativamente elevati nei pazienti con delirio due giorni dopo l'intervento", ha detto Vasunilashorn. "L'entità della differenza nei livelli di IL-6 tra i pazienti deliranti e non deliranti era circa 10 volte il limite superiore per i livelli normali negli anziani".
I pazienti deliranti avevano anche livelli più elevati di IL-2 rispetto ai pazienti non deliranti. Il ruolo dell'IL-2 nel delirio è una nuova scoperta, ha detto Vasunilashorn, ed è particolarmente interessante poiché è stata collegata alla disfunzione della barriera emato-encefalica negli studi sugli animali.
I risultati dello studio possono portare a nuove misure preventive e trattamenti per il delirio.
“Vogliamo che i nostri pazienti migliorino, non peggio, dopo un ricovero. Comprendere il ruolo che l'infiammazione gioca nell'insorgenza del delirio può aiutarci a identificare i pazienti che possono essere a più alto rischio di sviluppare questa condizione e ad adottare misure per ridurre il loro rischio ", ha detto Marcantonio.
Lo studio è pubblicato in Le riviste di gerontologia, serie A: scienze biologiche e scienze mediche.
Fonte: Beth Israel Deaconess Medical Center
