Programma di gestione dell'assistenza + farmaci = funzione quotidiana migliorata per le persone con Alzheimer

Una nuova ricerca suggerisce che un approccio che include un farmaco comunemente prescritto per la malattia di Alzheimer con uno specifico programma di gestione delle cure può migliorare notevolmente la funzione quotidiana.

I ricercatori del Langone Medical Center della New York University (NYU) hanno scoperto che il programma di gestione delle cure moltiplica la capacità del farmaco di migliorare la funzione quotidiana di circa 7,5 volte, mitigando molti degli effetti più dannosi della malattia.

Questi sono i risultati di uno studio randomizzato presentato all'Alzheimer’s Association International Conference 2017 a Londra.

"I medici di Alzheimer e demenza sanno da tempo che i farmaci da soli non sono sufficienti per fermare la progressione della malattia", afferma il ricercatore principale della ricerca Barry Reisberg, M.D., professore di psichiatria alla NYU Langone.

"La nostra nuova ricerca mostra che un programma di assistenza completo e incentrato sul paziente apporta vantaggi significativi nelle attività quotidiane, che sono importanti per le persone con Alzheimer e per coloro che se ne prendono cura."

Reisberg è stato il primo autore di un 2003 New England Journal of Medicine carta utilizzata per l'approvazione della memantina da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, rendendola il primo trattamento per le fasi successive della malattia di Alzheimer.

Ora, dopo più di 13 anni di ricerca, lui e il suo team hanno dimostrato che la combinazione di questo farmaco con un sistema completo di gestione della malattia ha ottenuto effetti terapeutici significativamente maggiori rispetto a quanto osservato nello studio originale.

Senza che nessun nuovo farmaco significativo per l'Alzheimer sia stato approvato dalla memantina nel 2003 - e un numero di sperimentazioni cliniche fallite quest'anno - gli autori dello studio sostengono che è giunto il momento per il campo di prestare maggiore attenzione ai metodi che possono migliorare notevolmente l'impatto dell'esistente droghe.

Il nuovo studio ha misurato i benefici terapeutici aggiunti nei pazienti che assumevano memantina tra i pazienti inseriti anche in un programma di gestione completa, individualizzata e centrata sulla persona (CI-PCM).

Il sistema di cura CI_PCM include la formazione dei caregiver, la valutazione della residenza, le visite terapeutiche a domicilio e i gruppi di supporto dei caregiver. Il programma è stato sviluppato e condotto dal co-ricercatore Sunnie Kenowsky, DVM, co-direttore del Fisher Alzheimer’s Disease Program e istruttore clinico di Psichiatria presso la NYU Langone.

In uno studio controllato randomizzato di 28 settimane, in cieco, 10 gruppi di pazienti-caregiver arruolati nel CI-PCM sono stati confrontati con 10 coppie che ricevevano cure comunitarie standard. L'assistenza standard includeva una visita clinica, rinvii alle risorse per la formazione dei caregiver, consulenza assistenziale, terapia fisica, del linguaggio e occupazionale, formazione sui braccialetti di allerta medica, centri diurni e programmi di gruppo di supporto. Tutti i pazienti stavano assumendo memantina.

I due gruppi sono stati confrontati alla fine di 28 settimane utilizzando uno strumento riconosciuto chiamato Functional Assessment Staging (FAST), che misura le perdite nella capacità di una persona di svolgere autonomamente le attività quotidiane, come vestirsi, lavarsi e andare in bagno.

Il gruppo di pazienti farmaco più CI-PCM è stato testato 7,5 volte - o 750% - in più rispetto al gruppo di soli farmaci misurato nello studio originale del 2003.

La malattia di Alzheimer è stata considerata una condizione degenerativa, quindi attualmente c'è poca enfasi sulla riqualificazione dei pazienti, afferma Reisberg.

Il lavoro precedente del team aveva dimostrato che le perdite di funzionalità legate all'Alzheimer si verificano in ordine inverso rispetto alla sequenza in cui le abilità vengono acquisite in primo luogo durante il normale sviluppo.

Hanno coniato questa teoria "retrogenesi", che suggerisce che le persone con Alzheimer con malattia avanzata possono ancora imparare se la loro formazione corrisponde al livello di età evolutiva a cui la loro malattia li ha limitati.

Il sistema CI-PCM utilizzato nello studio è stato progettato sulla base di questa teoria della retrogenesi e include la formazione del caregiver, il "coaching della memoria" che insegna ai pazienti come realizzare le abilità perse, in combinazione con altri programmi di supporto.

Questa nuova ricerca convalida questa ipotesi, dice Reisberg, e mostra che sono possibili miglioramenti significativi in ​​alcune delle persone con Alzheimer più disturbate e menomate che risiedono nella comunità.

Quest'ultima ricerca si basa su un recente articolo pubblicato sulla rivista Demenza e disturbi cognitivi geriatrici, che ha riportato aumenti dell'effetto terapeutico della memantina utilizzando diverse procedure di misurazione.

"Sebbene ci siano molte grandi risorse per le persone con Alzheimer e le loro famiglie all'interno delle comunità, la formazione diretta nelle competenze di base nelle persone più gravi e più disturbate con Alzheimer è un metodo di trattamento sottoutilizzato e poco studiato in ambito clinico che non è stato studiato", afferma Reisberg.

Fonte: NYU Langone Medical Center / EureAlert