Lo studio dello Utah rileva un aumento dei suicidi tra le persone con autismo
Sulla base di uno studio sulla popolazione di 20 anni nello Utah, i ricercatori hanno scoperto che tra gli individui con disturbo dello spettro autistico (ASD), i suicidi, sebbene rari, sono aumentati nel tempo rispetto al pubblico in generale.
I risultati, pubblicati sulla rivista Ricerca sull'autismo, mostrano che gran parte di questo aumento si è verificato negli ultimi cinque anni, in particolare tra le femmine.
"C'è stata una sfortunata ipotesi che le persone con autismo siano nel loro mondo e non siano influenzate dalle influenze sociali comunemente associate al suicidio", ha detto Anne Kirby, Ph.D., OTRL, assistente professore di terapia occupazionale presso l'Università dello Utah (U di U) Salute e primo autore sulla carta.
"C'è ora una crescente consapevolezza tra i medici e le famiglie che pensieri e comportamenti suicidi possono essere una vera preoccupazione per gli individui autistici".
In particolare, durante il periodo di studio (dal 1998 al 2017), un totale di 49 individui (7 femmine e 42 maschi) con autismo sono morti per suicidio nello Utah.
I ricercatori hanno suddiviso lo studio in quattro periodi di cinque anni: 1998-2002: 2 maschi / 0 femmine; 2003-2007: 5 maschi / 0 femmine; 2008-2012: 14 maschi / 0 femmine; e 2013-2017: 21 maschi / 7 femmine.
Per i primi tre periodi dello studio, il rischio relativo di suicidio tra individui autistici e non autistici era simile. A partire dal periodo finale, tuttavia, l'incidenza cumulativa di suicidio tra gli individui con ASD era significativamente più alta rispetto ai coetanei non ASD (0,17% rispetto allo 0,11%).
L'aumento è guidato dal suicidio tra le donne con autismo, che era maggiore rispetto alla popolazione non ASD (0,17% rispetto allo 0,05%). A differenza dei loro coetanei non ASD, le persone con autismo avevano meno probabilità di usare armi da fuoco.
Sebbene questi risultati suggeriscano un rischio leggermente elevato, gli autori hanno notato che il suicidio è raro e non è necessariamente una preoccupazione per tutte le persone con diagnosi di autismo.
"Anche se questi risultati ci mostrano che le persone con autismo non sono immuni dal rischio di suicidio, stiamo ancora lavorando per capire l'entità di questo rischio", ha detto Hilary Coon, Ph.D., professore di psichiatria alla U of U Health e autore senior sulla carta.
"Non disponiamo ancora di informazioni sufficienti per comprendere caratteristiche specifiche o condizioni concomitanti associate a un aumento del rischio, quindi sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche in questo settore per identificare i segnali di allarme".
Le nuove scoperte sono simili a uno studio del 2016 condotto in Svezia, l'unico altro studio basato sulla popolazione che ha presentato dati sulla morte per suicidio e sull'autismo. Lo studio svedese ha rilevato che il suicidio è una delle principali cause di mortalità prematura tra le persone con autismo.
Kirby ha notato che lo studio può essere limitato dalla continua evoluzione della definizione e caratterizzazione dell'autismo, nonché dal fatto che la determinazione del suicidio è fatta in modo conservativo dal medico legale. Allo studio mancano anche dati aggiuntivi per controllare fattori confondenti come ansia e depressione, che potrebbero influenzare i risultati.
A un bambino su 59 negli Stati Uniti viene diagnosticato un disturbo dello spettro autistico (ASD), secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Fonte: University of Utah Health
