Aumento del rischio di demenza per i pazienti che soffrono di delirio post-operatorio
Un nuovo studio mostra che i pazienti anziani cognitivamente normali che soffrono di delirio dopo l'intervento chirurgico hanno una probabilità tre volte maggiore di soffrire di deficit cognitivo permanente o demenza.
Secondo i ricercatori, il delirio è comune nei pazienti anziani ricoverati in ospedale, che colpisce circa dal 14% al 56% dei pazienti. Spesso si manifesta come un improvviso cambiamento nel comportamento, con pazienti che soffrono di confusione acuta, disattenzione, pensiero disorganizzato e stato mentale fluttuante.
Il deterioramento cognitivo preesistente o la demenza nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico sono ampiamente riconosciuti come fattori di rischio per il delirio post-operatorio, aumentandone la probabilità e la gravità, osservano i ricercatori.
Tuttavia, poche ricerche si sono concentrate sul fatto che il delirio stesso faccia presagire o addirittura acceleri un declino nella demenza in pazienti che non hanno mostrato segni precedenti di deterioramento cognitivo.
Il nuovo studio, pubblicato su British Journal of Anesthesia, si è concentrato su pazienti di età superiore ai 65 anni valutati cognitivamente normali prima dell'intervento chirurgico.
Guidato dal professor Juraj Sprung della Mayo Clinic in Minnesota, lo studio di 10 anni ha incluso più di 2.000 pazienti di età superiore ai 65 anni arruolati presso la Mayo Clinic Study of Aging che sono stati esposti ad anestesia generale.
Il loro stato cognitivo è stato valutato in periodi regolari di 15 mesi prima e dopo l'intervento chirurgico mediante test neuropsicologici e valutazione clinica.
Su 2.014 pazienti, 1.667 erano ritenuti cognitivamente normali prima dell'intervento, secondo i ricercatori.
Dei 1.152 pazienti che sono tornati per la valutazione cognitiva di follow-up, 109 (9,5%) avevano sviluppato un lieve deterioramento cognitivo o demenza. I risultati dello studio mostrano che coloro che avevano sofferto di delirio post-operatorio avevano una probabilità tre volte maggiore di essere successivamente diagnosticati con declino cognitivo permanente o demenza.
Mentre studi precedenti hanno evidenziato il declino cognitivo negli anziani a seguito del delirio post-operatorio, questo studio ha coinvolto una valutazione neuro-cognitiva dettagliata che identifica coloro con normali capacità cognitive preoperatorie che continuano a sviluppare demenza, sottolineano i ricercatori.
I ricercatori ritengono che il delirio post-operatorio potrebbe essere un segnale di avvertimento di un futuro deterioramento cognitivo permanente nei pazienti che al momento dell'intervento erano ancora appena sopra la soglia per la registrazione del declino cognitivo.
In alternativa, il delirio post-operatorio potrebbe esso stesso produrre lesioni, il che accelera la traiettoria del declino nella demenza, hanno detto i ricercatori.
"La nostra ricerca mostra che il delirio dopo l'intervento chirurgico non è solo angosciante per i pazienti e le loro famiglie, ma può anche essere un avvertimento che i pazienti potrebbero successivamente sviluppare demenza", ha detto Sprung. "Non sappiamo ancora se l'adozione di misure per prevenire il delirio postoperatorio possa anche aiutare a prevenire la demenza, ma dobbiamo scoprirlo".
Fonte: Oxford University Press USA
