I videogiochi prosociali instillano gentilezza e disponibilità nei bambini

Un nuovo studio suggerisce che quando i bambini sono esposti a videogiochi e altri media che incoraggiano comportamenti sociali positivi, è più probabile che si comportino in modo gentile e utile in seguito lungo la strada.

Lo studio, pubblicato in Scienze psicologiche, ha esaminato il legame tra i media prosociali e i livelli di empatia e disponibilità nei bambini di sette paesi: Australia, Cina, Croazia, Germania, Giappone, Romania e Stati Uniti.

"I media hanno una forte influenza sui bambini in un momento in cui stanno ancora sviluppando e apprendendo norme sociali", ha detto il dottor Douglas Gentile, professore associato di psicologia presso la Iowa State University.

“I bambini di questa età stanno iniziando a passare da genitori a coetanei. È davvero a questa età che tutte quelle regole su cosa è accettabile e cosa non è accettabile sono molto malleabili. Stanno cercando di cogliere i segnali mentre stanno diventando parte di una rete di pari, e quindi adattano i loro comportamenti per adattarli ", ha detto Gentile.

Sebbene esistessero sottili differenze tra le culture, l'effetto complessivo era simile per ciascun gruppo.

"Una delle difficoltà nel fare confronti interculturali è che le misure del comportamento prosociale potrebbero non essere culturalmente appropriate per una cultura come per un'altra", ha detto il dottor Craig Anderson, illustre professore di psicologia e direttore del Centro per lo studio dell'ISU di violenza.

“La cosa più interessante per me è che, nonostante la difficoltà intrinseca con la ricerca interculturale, abbiamo trovato essenzialmente gli stessi tipi di effetti significativi attraverso le culture; è solo che questi effetti erano un po 'più forti in alcune culture ".

Oltre allo studio interculturale, i ricercatori hanno misurato l'utilizzo di videogiochi di oltre 3.000 bambini e adolescenti nelle scuole di Singapore durante un periodo di due anni.

Agli studenti (in 3a, 4a, 7a e 8a classe) è stato chiesto di nominare i loro tre giochi preferiti, il tempo trascorso a giocare e i livelli di contenuto sia prosociale che violento. Sono state anche poste domande come come si sentirebbero se un amico di famiglia fosse malato o se avessero speso soldi per aiutare qualcuno. Gli studenti hanno anche riferito con quale frequenza hanno eseguito una serie di comportamenti utili.

I risultati rivelano che il comportamento dei bambini è influenzato dai tipi di giochi che giocano. Nel corso del tempo, i bambini che hanno giocato a giochi violenti sono diventati meno propensi a mostrare empatia e comportarsi in modo utile, mentre quelli che hanno giocato a giochi prosociali sono diventati più empatici e disponibili.

"È importante notare che questi cambiamenti si sono verificati nel tempo", hanno detto i ricercatori, "con il gioco precedente che prevedeva i comportamenti futuri. Ciò si aggiunge alla ricerca precedente che ha esaminato solo gli effetti causali a breve termine dei media prosociali e violenti ".

"La maggior parte dei giochi inclusi nello studio includeva alcuni contenuti prosociali, ma i giochi più popolari tendono ad essere violenti", hanno osservato i ricercatori. "Ad esempio, i bambini possono dire che stanno aiutando altri personaggi nel gioco, ma potrebbero aiutare a combattere una guerra o impegnarsi in altri atti violenti."

In altre parole, un gioco può avere alcuni contenuti "utili" ma può anche essere un gioco violento, con la violenza che potrebbe produrre effetti dannosi sui giocatori. Al contrario, i giochi non violenti con molti contenuti prosociali producono effetti positivi su bambini e adolescenti.

Fonte: Iowa State University