Dentro le menti dei grandi giocatori di scacchi

Cosa succede nel cervello dei giocatori di scacchi esperti? C'è un segreto neurologico del loro successo? Gli scienziati cognitivi del Cluster of Excellence Cognitive Interaction Technology (CITEC) dell'Università di Bielefeld in Germania hanno indagato su questa questione nell'ultimo anno e hanno appena pubblicato i loro risultati preliminari.

Il loro progetto di ricerca, chiamato "Ceege" (Chess Expertise from Eye Gaze and Emotion), prevede la registrazione dei movimenti degli occhi e delle espressioni facciali dei giocatori mentre giocano. Le loro scoperte aiutano a spiegare perché il gran maestro norvegese Magnus Carlsen si è guadagnato ancora una volta il titolo di campione del mondo di scacchi al torneo di quest'anno.

"Stiamo studiando le singole tattiche di gioco, il comportamento dei giocatori di scacchi l'uno verso l'altro e il loro linguaggio del corpo", afferma il dott. Kai Essig. “Con i risultati di questo progetto, saremo in grado di prevedere in futuro quanto è forte un singolo giocatore di scacchi e quanto sono alte le possibilità che un giocatore vinca una partita. Sembra che saremo anche in grado di riconoscere una serie di mosse ottimali che aumenteranno le probabilità di vittoria del giocatore ".

I ricercatori, che hanno lavorato in gruppi per concentrarsi su comportamenti specifici, hanno utilizzato una varietà di tecniche per raccogliere quante più informazioni possibili sui giocatori e sulla loro attività. Gli occhiali per il rilevamento degli occhi, ad esempio, consentono ai ricercatori di misurare la posizione dello sguardo dei giocatori, mentre le videocamere registrano le loro espressioni facciali e il linguaggio del corpo.

"Esistono numerose teorie su come il cervello controlla l'attenzione e risolve i problemi sia nelle situazioni quotidiane che nelle situazioni di gioco", afferma il ricercatore capo, il professor Dr. Thomas Schack, uno scienziato sportivo e psicologo cognitivo che dirige il gruppo di ricerca CITEC "Neurocognition and Action - Biomechanics . "

"Il gioco degli scacchi è un oggetto di ricerca ideale per testare queste teorie perché i giocatori di scacchi devono essere estremamente attenti e prendere decisioni in rapida successione su come procedere."

Il gruppo di ricerca di Schack sta lavorando su Ceege con Inria Grenoble Rhones-Aples, un istituto di ricerca in Francia.

Il professor Dr.James Crowley e il suo team dell'Istituto Inria si stanno concentrando sulle emozioni dei giocatori di scacchi, catturando ad esempio microespressioni - espressioni facciali che sono riconoscibili solo per pochi millisecondi - così come gesti, frequenza cardiaca e respiratoria e sudorazione.

Finora più di 120 partecipanti hanno giocato a scacchi sotto osservazione nello studio e nello studio pilota. Di questi, un terzo erano esperti di scacchi e gli altri due terzi novizi.

"L'attuale studio e lo studio pilota mostrano già che gli esperti di scacchi mostrano differenze significative nei movimenti degli occhi", afferma Essig. “Gli esperti di scacchi si concentrano per la maggior parte del tempo sui principali pezzi degli scacchi che possono creare o distruggere il gioco nelle rispettive situazioni. Gli esperti controllano la loro attenzione in modo più efficiente rispetto ai novizi. "

Secondo Essig, i dilettanti saltano abbastanza spesso da una figura all'altra con lo sguardo e guardano quasi tutti i pezzi sulla scacchiera, indipendentemente dal fatto che giochino un ruolo importante nella particolare situazione di gioco.

Con le conoscenze raccolte dal loro progetto, i ricercatori hanno seguito da vicino il campionato del mondo di scacchi a novembre.

“All'inizio del torneo, era già evidente che Magnus Carlsen avrebbe vinto. Aveva mostrato più iniziativa nelle prime sei partite. Era quasi impossibile per il suo avversario Sergej Karjakin dominare la partita ", dice il fisico Thomas Küchelmann, che ha lavorato al progetto con Essig.

Quando si osserva a distanza, tuttavia, si possono trarre solo conclusioni limitate. Küchelmann spiega che "per fare previsioni concrete, avremmo dovuto misurare il gioco di Carlsen e Karjakin con la nostra attrezzatura di prova".

"Sarebbe stato interessante misurare, ad esempio, la reazione emotiva di Carlsen alle sue mancate opportunità di fine partita e il suo errore nell'ottava partita, che ha perso, insieme alle reazioni emotive di Karjakin allo scadere del tempo nel tie break".

Fonte: Università di Bielefeld