Necessità di servizi sociali da parte dei tossicodipendenti anziani in aumento

Non è un segreto che l'uso e l'abuso di droghe illecite sia costoso, sia per la salute dei tossicodipendenti che per le comunità che li circondano. Le statistiche suggeriscono che il costo per la società solo negli Stati Uniti supera i 110 miliardi di dollari.

Ora, i risultati chiave di uno studio condotto da ricercatori del Regno Unito suggeriscono che i consumatori anziani di droghe illecite stanno scoprendo sempre più di aver bisogno dell'aiuto dei programmi sanitari e dei servizi sociali. Gli effetti dell'abuso di sostanze a lungo termine come problemi di salute cronici e problemi di qualità della vita stanno inviando un numero crescente di utenti anziani attraverso le porte di programmi sponsorizzati dal governo, afferma lo studio, sottolineando che questo potrebbe iniziare a stressare alcuni sistemi.

"Questo studio esplorativo, insieme alla nostra ricerca più ampia, suggerisce che le persone anziane che continuano a usare droghe problematiche o illegali stanno emergendo come una popolazione internazionale importante, ma relativamente poco studiata", afferma l'autore principale Brenda Roe, professore di ricerca sanitaria presso Edge Hill University. “Sono un gruppo vulnerabile, poiché il loro uso continuato di droghe, la dipendenza e le esperienze di vita si traducono in problemi di salute, condizioni croniche, particolari esigenze di salute e una qualità della vita più scadente. Nonostante ciò, i servizi per i tossicodipendenti anziani non sono ampiamente disponibili o accessibili nel Regno Unito ".

Lo studio è stato condotto dall'Evidence-based Practice Research Center presso l'Edge Hill University e dal Center for Public Health presso la Liverpool John Moores University.

Le statistiche rivelano che il numero di persone con più di 50 anni che cercheranno servizi per problemi di droga o alcol negli Stati Uniti raggiungerà i 4,4 milioni entro il 2020. I numeri erano 1,7 milioni nel 2000.

L'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze stima che il numero di persone di età superiore ai 65 anni che cercano gli stessi servizi in Europa raddoppierà per lo stesso periodo di tempo.

Le interviste sono state condotte con undici persone di età compresa tra 49 e 61 anni che cercavano volontariamente servizi di trattamento della droga. L'età media dei partecipanti era di 57 anni, inclusi nove uomini e due donne.

Tutti i partecipanti erano single e le condizioni di vita andavano da una roulotte e un ostello a una casa di cura e alloggi sociali.

I risultati hanno rivelato che mentre la maggior parte degli intervistati ha iniziato a fare uso di droghe o alcol da giovani o giovani adulti, alcuni hanno iniziato ad abusare di droghe solo più tardi nella vita.

Di coloro che hanno iniziato nella loro giovinezza, molti hanno citato l'uso ricreativo o la sperimentazione come motivo dell'uso. Coloro che hanno iniziato più tardi nella vita hanno citato una reazione o una risposta a eventi stressanti come la morte o il divorzio.

I tipi di droghe illecite utilizzati variavano con menzione di funghi magici, LSD, anfetamine, cannabis, eroina e metadone. Spesso, il consumo di alcol e il fumo accompagnano l'uso di droghe illecite.

La frequenza di utilizzo variava anche con alcuni utenti che aumentavano l'assunzione nel tempo, mentre altri tentavano periodi di astinenza o diminuzione dell'uso. Il metadone è stato utilizzato da tutti tranne due degli intervistati per il mantenimento o la riduzione del consumo di droga.

I partecipanti hanno anche espresso il desiderio di usare la responsabilità della droga e di prendere precauzioni per la sicurezza sulla base delle esperienze precedenti.

I risultati dello studio possono essere trovati nel numero di settembre di Journal of Advanced Nursing.