Concentrarsi sull'obiettivo davanti a sé fa sembrare l'esercizio più facile

Durante la tua prossima passeggiata, prova a concentrarti su un obiettivo specifico davanti a te, che può far sembrare la distanza più breve e aiutarti ad arrivarci più velocemente, secondo i ricercatori di psicologia della New York University.

Il loro studio, che mette a confronto la tecnica della “focalizzazione sul bersaglio” con lo sguardo naturale intorno all'ambiente, può aiutare le persone a migliorare la qualità dell'esercizio.

"Le persone sono meno interessate all'esercizio se l'attività fisica sembra scoraggiante, cosa che può accadere quando le distanze da percorrere sembrano piuttosto lunghe", ha detto la coautrice Emily Balcetis, Ph.D., assistente professore presso il Dipartimento di Psicologia.

"Questi risultati indicano che concentrare l'attenzione visiva su un obiettivo specifico, come un edificio pochi isolati più avanti, piuttosto che guardarsi intorno, fa sembrare quella distanza più breve, aiuta a camminare più velocemente e rende anche più facile l'esercizio."

I ricercatori, i cui risultati sono pubblicati sulla rivista Motivazione ed emozione, incentrato sul "restringimento dell'attenzione", una tecnica che influenza le percezioni dello spazio. Hanno ipotizzato che limitare l'attenzione a una linea di meta l'avrebbe fatta apparire più vicina, aumentare la velocità di camminata e ridurre la sensazione di sforzo fisico.

Precedenti ricerche condotte nel laboratorio di Balcetis hanno scoperto che le persone in sovrappeso vedono le distanze più lontane di quelle che hanno un peso medio, specialmente quando non si sentono motivate a fare esercizio.

La nuova ricerca ha scoperto che il restringimento dell'attenzione agisce come un intervento, cambiando la percezione della distanza, in modo che tutte le persone possano vedere le distanze in modi che si adattano alla vista delle persone.

In un esperimento, 66 partecipanti adulti che visitavano un parco di New York in estate si trovavano a 12 piedi di distanza da un frigorifero aperto, che conteneva bevande fredde e ghiaccio. Il ricercatore ha detto ai partecipanti che avrebbero stimato la distanza dal frigorifero.

Un gruppo di volontari è stato assegnato in modo casuale a una tecnica di attenzione ristretta in cui immaginavano che i riflettori puntassero solo sul frigorifero. Hanno imparato che per essere efficaci nella stima della distanza, dovrebbero dirigere e concentrare la loro attenzione sul frigorifero ed evitare di guardarsi intorno.

Alla seconda serie di soggetti è stato chiesto di consentire alla loro attenzione di muoversi in modo naturale e in qualunque modo ritenessero essere più utili per stimare la distanza.

I partecipanti che hanno focalizzato la loro attenzione solo sul più fresco hanno percepito il più freddo come più vicino rispetto a quelli del gruppo di attenzione naturale.

In un secondo esperimento, 73 partecipanti hanno camminato per 20 piedi in una palestra indossando pesi alla caviglia che hanno aggiunto il 15% al ​​loro peso corporeo.

Come nel primo esperimento, un gruppo di volontari ha ricevuto le istruzioni per l'attenzione ristretta (è stato chiesto loro di concentrarsi su un cono stradale che segnava un traguardo) e l'altro gruppo ha ricevuto le istruzioni per l'attenzione naturale (è stato detto loro di guardare anche il cono come guardare l'ambiente circostante). Ogni gruppo ha quindi completato il test del cammino mentre veniva cronometrato dagli sperimentatori.

Ancora una volta, il restringimento dell'attenzione ha cambiato la percezione della distanza, della velocità di cammino e dello sforzo percepito.

Quelli nel gruppo di attenzione ristretta hanno percepito i coni essere più vicini del 28% rispetto a quelli del gruppo con condizioni naturali. Inoltre, quelli nel gruppo di attenzione ristretta hanno camminato il 23% più velocemente di quelli nel gruppo di attenzione naturale.

Infine, il gruppo di attenzione ristretta ha riferito che la camminata richiedeva meno sforzo fisico rispetto a quelli del gruppo con condizioni naturali, una scoperta che può servire da incentivo all'esercizio.

"L'attività fisica è una componente importante di uno stile di vita sano", ha detto Shana Cole, una studentessa di dottorato della New York University al momento dello studio e ora assistente professore alla School of Arts and Sciences della Rutgers University.

"Gli interventi che addestrano le persone a tenere gli occhi sul premio possono svolgere un ruolo importante nella salute e nel fitness", ha detto.

“Quando gli obiettivi appaiono a portata di mano e quando le persone si muovono più velocemente e sperimentano l'esercizio come più facile, possono essere particolarmente motivate a continuare a fare esercizio.

Fonte: New York University