Gli esseri umani sono cablati per stringersi quando hanno paura, rendendo la quarantena più difficile

Di fronte al pericolo, gli umani sono programmati per avvicinarsi e l'allontanamento sociale ostacola questo impulso. In un nuovo articolo, pubblicato sulla rivista Biologia attuale, gli esperti sostengono che questo comportamento naturale rappresenta una minaccia maggiore per la società rispetto al comportamento apertamente antisociale.

La crisi del COVID-19 costituisce una vera minaccia globale e, in assenza di un vaccino, la nostra principale difesa contro di essa implica "l'allontanamento sociale", riducendo al minimo i nostri contatti con gli altri negli spazi pubblici.

“Le condizioni pericolose ci rendono più - non meno - sociali. Affrontare questa contraddizione è la sfida più grande che dobbiamo affrontare ora ", ha affermato la professoressa Ophelia Deroy, titolare di una cattedra di filosofia della mente presso la Ludwigs-Maximilians Universitaet di Monaco (LMU).

Nel saggio, Deroy e un team interdisciplinare di autori evidenziano il dilemma posto dalle misure volte a promuovere l'allontanamento sociale.

Visto da questo punto di vista, il nostro problema attuale non sta nelle reazioni egoistiche alla crisi o nel rifiuto di riconoscere i rischi, come vorrebbero farci credere le immagini di banchi di scaffali vuoti nei supermercati o di folle di passeggini nei nostri parchi pubblici.

Deroy e i suoi coautori Drs. Chris Frith, neurobiologo sociale con sede presso l'University College di Londra, e Guillaume Dezecache, psicologo sociale presso l'Université Clermont Auvergne in Francia, sostengono che tali scene non sono rappresentative.

Sottolineano che le persone tendono istintivamente a rannicchiarsi quando si trovano di fronte a un pericolo acuto; in altre parole, cercano attivamente contatti sociali più stretti.

La ricerca nel campo delle neuroscienze, della psicologia e della biologia evolutiva ha già dimostrato che non siamo così egoisti come alcuni pensano. In effetti, i ricercatori continuano a produrre prove che le situazioni minacciose ci rendono ancora più cooperativi e più propensi a essere socialmente di supporto di quanto siamo normalmente.

“Quando le persone hanno paura, cercano la sicurezza nei numeri. Ma nella situazione attuale, questo impulso aumenta il rischio di infezione per tutti noi. Questo è l'enigma evolutivo di base che descriviamo ", ha affermato Dezecache.

Le richieste ora avanzate dai governi di autoisolarsi e seguire le linee guida di allontanamento sociale sono fondamentalmente in contrasto con i nostri istinti sociali e rappresentano quindi una seria sfida per la maggior parte delle persone.

"Dopo tutto", ha detto Deroy, "i contatti sociali non sono un 'extra', che siamo liberi di rifiutare. Fanno parte di ciò che chiamiamo normale ".

Gli autori sostengono quindi che, poiché la distanza sociale è in opposizione alla nostra reazione naturale ai pericoli imminenti, le nostre inclinazioni sociali - piuttosto che le reazioni antisociali a minacce riconosciute razionalmente - ora rischiano di esacerbare il pericolo.

Come potremmo risolvere questo problema? Secondo Deroy, dobbiamo rivedere ciò che Internet può offrire. L'argomento è il seguente: nel mondo pre-pandemico, Internet e i social media erano spesso considerati decisamente antisociali. Ma in tempi come il presente, forniscono un'alternativa accettabile ed efficace al contatto fisico, poiché consentono interazioni sociali in assenza di vicinanza fisica.

I social media consentono a un gran numero di persone di raggiungere virtualmente vicini, parenti, amici e altri contatti.

“Le nostre inclinazioni innate sono cooperative piuttosto che egoistiche. Ma l'accesso a Internet ci consente di far fronte alla necessità di allontanamento sociale ", ha affermato Frith.

"Resta da vedere quanto bene e per quanto tempo il nostro bisogno di contatto sociale possa essere soddisfatto dai social media", ha detto Deroy.

Ma i ricercatori hanno due importanti raccomandazioni per i responsabili politici: in primo luogo, devono riconoscere che la richiesta di allontanamento sociale non è solo politicamente molto insolita, ma va contro la struttura evoluta della cognizione umana.

In secondo luogo, oggigiorno, il libero accesso a Internet non è solo un prerequisito per la libertà di parola. Nella situazione attuale, fornisce anche un contributo positivo alla salute pubblica.

"Questo è un messaggio importante, dato che le fasce più vulnerabili della società sono spesso quelle che, a causa della povertà, dell'età e della malattia, hanno pochi contatti sociali".

Fonte: Ludwigs-Maximilians Universitaet di Monaco