Il salvataggio dei dati può preparare la memoria umana per nuove informazioni
Una nuova ricerca psicologica suggerisce che salvare qualcosa, come un file su un computer, può migliorare la nostra memoria per le informazioni che incontreremo dopo.
I ricercatori teorizzano che l'atto di scaricare le informazioni aiuta a liberare risorse cognitive che possono poi essere utilizzate per ricordare nuove informazioni. In questo modo, lo scarico di informazioni può aiutare la creatività, permettendoci di pensare meglio fuori dagli schemi.
Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
"I nostri risultati mostrano che le persone sono significativamente più brave nell'apprendere e ricordare nuove informazioni quando salvano informazioni precedenti", ha detto lo scienziato psicologico e autore dello studio Benjamin Storm, Ph.D., dell'Università della California, Santa Cruz.
“L'idea è piuttosto semplice: il risparmio agisce come una forma di scarico. Garantendo che determinate informazioni siano accessibili digitalmente, possiamo riallocare le risorse cognitive lontano dal mantenimento di tali informazioni e concentrarci invece sul ricordare nuove informazioni ".
Storm e Sean Stone, un ex studente universitario dell'Università della California, Santa Cruz, erano interessati ad esplorare l'interazione tra memoria e tecnologia.
Mentre la ricerca precedente aveva indicato che il salvataggio di informazioni su un dispositivo digitale, come un computer o una fotocamera, ne ostacola la successiva memoria, i ricercatori hanno ipotizzato che potrebbe esserci un rovescio della medaglia positivo in questa dimenticanza indotta dal risparmio.
"Tendiamo a pensare che l'oblio avvenga quando la memoria fallisce, ma la ricerca suggerisce che l'oblio gioca un ruolo essenziale nel supportare il funzionamento adattativo della memoria e della cognizione", ha detto Storm.
Nel primo studio, i ricercatori hanno chiesto a 20 studenti universitari di utilizzare il computer per aprire e studiare coppie di file PDF (File A e File B). Ogni PDF conteneva un elenco di 10 nomi comuni.
Gli studenti hanno avuto 20 secondi per studiare il file A prima di chiudere il file. Hanno quindi studiato il file B per 20 secondi e sono stati immediatamente testati su quanti nomi potevano ricordare dal file. Solo dopo questo sono stati testati sulla loro memoria per il File A.
È importante sottolineare che, in metà delle prove, agli studenti è stato detto di salvare il file A in una cartella particolare dopo averlo studiato. Nell'altra metà, è stato semplicemente detto loro di chiudere il file.
Proprio come i ricercatori si aspettavano, gli studenti hanno ricordato più parole dal File B quando avevano salvato il File A rispetto a quando lo avevano semplicemente chiuso. Un secondo studio con un gruppo separato di 48 studenti universitari ha confermato questi risultati.
Ma il secondo studio ha anche rivelato che gli effetti della memoria relativi al risparmio dipendevano dall'affidabilità del processo di salvataggio da parte degli studenti.
Quando agli studenti è stato detto che la versione salvata del File A potrebbe non rimanere attaccata, che il suo contenuto potrebbe non essere effettivamente accessibile, non hanno mostrato alcun vantaggio relativo al salvataggio della memoria. Cioè, quando pensavano che il salvataggio fosse inaffidabile, la memoria degli studenti per il File B era la stessa indipendentemente dal fatto che avessero salvato il File A.
"Con lo sviluppo della tecnologia, i computer e gli smartphone stanno rendendo più facile e più facile salvare le informazioni, il che sembra avere importanti conseguenze per il modo in cui funziona la nostra memoria", ha detto Storm.
"Trattando i computer e altri dispositivi digitali come estensioni della memoria, le persone potrebbero proteggersi dai costi dell'oblio sfruttando i vantaggi".
I ricercatori ritengono che i benefici per la memoria del salvataggio di informazioni precedenti possano anche avere ampie implicazioni sul modo in cui pensiamo più in generale.
"Presentare una nuova idea o risolvere un problema spesso richiede di pensare fuori dagli schemi, per così dire, e dimenticare le informazioni precedenti ci consente di farlo", ha detto Storm.
"Aiutandoci a ridurre l'accessibilità delle vecchie informazioni, il salvataggio può facilitare la nostra capacità di pensare a nuove idee e risolvere problemi difficili".
Fonte: Association for Psychological Science / EurekAlert
