Osservare i genitori accettare il fallimento aiuta i bambini a sviluppare la mentalità di studente perpetuo

Insegnare ai bambini che devono imparare a imparare per tutta la vita non è un compito facile. Ancora più difficile può essere instillare nei bambini l'apprezzamento del fatto che il fallimento è spesso un modo in cui impariamo.

Una nuova ricerca suggerisce che le convinzioni dei genitori sul fatto che il fallimento sia una cosa buona o cattiva può guidare il modo in cui i loro figli pensano alla propria intelligenza.

Gli investigatori hanno scoperto che sono le risposte dei genitori al fallimento e le loro convinzioni sull'intelligenza che alla fine vengono assorbite dai loro figli.

"La mentalità - la convinzione dei bambini sul fatto che la loro intelligenza sia solo fissa o possa crescere - può avere un grande impatto sui loro risultati e sulla motivazione", spiega la scienziata psicologica Kyla Haimovitz della Stanford University, prima autrice dello studio.

"I nostri risultati mostrano che i genitori possono sostenere una mentalità di crescita, ma potrebbero non trasmetterla ai loro figli a meno che non abbiano una reazione positiva e costruttiva alle difficoltà dei loro figli".

Nonostante le considerevoli ricerche sulla mentalità, gli scienziati hanno trovato poche prove che suggeriscano che le mentalità dell'intelligenza siano tramandate ai bambini dai loro genitori e insegnanti.

Haimovitz e la ricercatrice di psicologia Carol Dweck, hanno ipotizzato che la mentalità dell'intelligenza dei genitori potrebbe non trasferirsi ai loro figli perché non sono facilmente osservabili.

Ciò che i bambini potrebbero vedere ed essere sensibili, ipotizzano i ricercatori, è il modo in cui i genitori si sentono riguardo al fallimento.

Haimovitz e Dweck hanno ipotizzato che i genitori trasmettano le loro opinioni sul fatto che il fallimento sia positivo o negativo attraverso le loro risposte alle battute d'arresto dei loro figli.

Ad esempio, i genitori che in genere mostrano ansia e preoccupazione quando i loro figli tornano a casa con un voto scarso nel quiz possono trasmettere la convinzione che l'intelligenza sia per lo più fissa. I genitori che si concentrano invece sull'imparare dal cattivo grado segnalano ai loro figli che l'intelligenza può essere costruita attraverso l'apprendimento e il miglioramento.

In uno studio, i ricercatori hanno chiesto a 73 coppie genitore-figlio di rispondere a una serie di domande progettate per attingere alle loro mentalità individuali.

I genitori hanno valutato il loro accordo con sei affermazioni relative al fallimento (ad esempio, "Vivere il fallimento facilita l'apprendimento e la crescita") e quattro affermazioni relative all'intelligenza (ad esempio, "Puoi imparare cose nuove ma non puoi davvero cambiare quanto sei intelligente" ).

I bambini, tutti studenti di quarta e quinta elementare, hanno risposto a dichiarazioni simili sull'intelligenza.

Come previsto, non c'era alcuna associazione tra le convinzioni dei genitori sull'intelligenza e le convinzioni dei loro figli sull'intelligenza.

Tuttavia, l'atteggiamento dei genitori verso il fallimento era legato al modo in cui i loro figli pensavano all'intelligenza.

I genitori che tendevano a vedere il fallimento come un evento negativo e dannoso avevano figli che erano più propensi a credere che l'intelligenza fosse fissa. E più gli atteggiamenti dei genitori erano negativi, più era probabile che i loro figli li vedessero interessati alle prestazioni piuttosto che all'apprendimento.

Gli investigatori hanno anche scoperto che le convinzioni dei genitori sul fallimento sembravano tradursi nelle loro reazioni al fallimento.

I risultati di due studi online con un totale di quasi 300 partecipanti hanno mostrato che i genitori che hanno adottato una posizione più negativa nei confronti del fallimento avevano maggiori probabilità di reagire all'ipotetico grado di insuccesso del loro bambino con preoccupazioni per la mancanza di capacità del loro bambino.

Allo stesso tempo, questi genitori erano meno propensi a mostrare sostegno per l'apprendimento e il miglioramento del bambino. Le loro reazioni al voto negativo non erano collegate, tuttavia, alle loro convinzioni sull'intelligenza.

Ancora più importante, dati aggiuntivi indicavano che i bambini erano molto in sintonia con i sentimenti dei genitori riguardo al fallimento.

"È importante che i genitori, gli educatori e gli allenatori sappiano che la mentalità di crescita che risiede nelle loro teste potrebbe non arrivare ai bambini a meno che non utilizzino pratiche incentrate sull'apprendimento, come discutere di ciò che i loro figli potrebbero imparare da un fallimento e di come potrebbero migliorare in futuro ", afferma Haimovitz.

Secondo Haimovitz e Dweck, questi risultati potrebbero essere sfruttati per sviluppare interventi che insegnino ai genitori i potenziali aspetti positivi del fallimento, mostrando ai genitori come possono rispondere alle battute d'arresto dei loro figli in modi che sono motivanti piuttosto che scoraggianti.

Fonte: Association for Psychological Science