Variazione genica legata all'obesità infantile
Una nuova scoperta dei ricercatori di genetica identifica almeno due nuove varianti genetiche che aumentano il rischio di comune obesità infantile.
"Questo è il più grande studio mai condotto su tutto il genoma sull'obesità infantile comune, in contrasto con gli studi precedenti che si sono concentrati su forme più estreme di obesità principalmente legate a sindromi da malattie rare", ha affermato il ricercatore principale Struan F.A. Grant, Ph.D.
"Di conseguenza, abbiamo identificato e caratterizzato definitivamente una predisposizione genetica alla comune obesità infantile".
Lo studio appare online in Nature Genetics.
Gli esperti avvertono che l'obesità infantile minaccia di ridurre la durata della vita dei nostri figli per la prima volta nella storia. Il drammatico aumento dell'obesità tra i giovani è influenzato da fattori ambientali, come le scelte alimentari e le abitudini sedentarie.
Tuttavia, studi sui gemelli e altre prove basate sulla famiglia hanno suggerito anche una componente genetica della malattia. Mentre alcuni studi hanno identificato varianti geniche che contribuiscono all'obesità negli adulti e nei bambini con obesità estrema, si sa relativamente poco sull'influenza dei geni sull'obesità infantile regolare.
"Il Center for Applied Genomics presso il Children’s Hospital di Philadelphia ha reclutato e genotipizzato la più grande raccolta al mondo di DNA di bambini con obesità comune", ha affermato Grant.
"Tuttavia, al fine di avere un potere statistico sufficiente per rilevare nuovi segnali genetici, avevamo bisogno di formare un grande consorzio internazionale per combinare i risultati di set di dati simili da tutto il mondo".
Il National Institutes of Health ha in parte finanziato questa ricerca, che ha analizzato studi precedenti supportati da molte altre organizzazioni europee, australiane e nordamericane.
L'attuale meta-analisi comprendeva 14 studi precedenti comprendenti 5.530 casi di obesità infantile e 8.300 soggetti di controllo, tutti di discendenza europea. Il team di studio ha identificato due nuovi loci, uno vicino al gene OLFM4 sul cromosoma 13, l'altro all'interno del gene HOXB5 sul cromosoma 17.
Hanno anche trovato un certo grado di evidenza per altre due varianti genetiche. Nessuno dei geni era precedentemente implicato nell'obesità. "La nota biologia di tre dei geni", ha aggiunto Grant, "suggerisce un ruolo dell'intestino, sebbene il loro preciso ruolo funzionale nell'obesità sia attualmente sconosciuto".
"Questo lavoro apre nuove strade per esplorare la genetica dell'obesità infantile comune", ha detto Grant. "Resta ancora molto lavoro da fare, ma questi risultati potrebbero essere utili per aiutare a progettare futuri interventi preventivi e trattamenti per i bambini, sulla base dei loro genomi individuali".
Fonte: Children’s Hospital of Philadelphia
