Studio sui topi: l'esposizione a pesticidi comuni può aumentare il rischio di ADHD
Un nuovo studio di laboratorio condotto da scienziati di diverse importanti università suggerisce che un pesticida comunemente usato può aumentare il rischio di disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini.
I ricercatori ritengono che il pesticida alteri lo sviluppo del sistema dopaminergico del cervello, la parte del cervello responsabile dell'espressione emotiva e della funzione cognitiva.
Scienziati della Rutgers University, della Emory University, della University of Rochester Medical Center e della Wake Forest University hanno scoperto che i topi esposti al pesticida piretroide deltametrina in utero e durante l'allattamento mostravano diverse caratteristiche dell'ADHD.
Come risultato dell'esposizione, i topi hanno sviluppato una segnalazione disfunzionale della dopamina nel cervello che ha portato a iperattività, problemi di memoria di lavoro, deficit di attenzione e comportamenti impulsivi.
La ricerca di laboratorio è stata collaborata dai dati forniti dai Centers for Disease Control che hanno trovato alti livelli di metabolita dei pesticidi nelle urine dei bambini che ricevono cure per l'ADHD.
La ricerca è stata pubblicata nel Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB).
Questi risultati forniscono una forte evidenza, utilizzando dati di modelli animali e umani, che l'esposizione a pesticidi piretroidi, inclusa la deltametrina, può essere un fattore di rischio per l'ADHD, afferma l'autore principale Jason Richardson, professore associato presso il Dipartimento e Medicina Ambientale e del Lavoro presso Rutgers Robert Wood Johnson Medical School.
"Sebbene non possiamo modificare la suscettibilità genetica all'ADHD, potrebbero esserci fattori ambientali modificabili, comprese le esposizioni ai pesticidi che dovremmo esaminare in modo più dettagliato", afferma Richardson.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività colpisce più spesso i bambini, con circa l'11% dei bambini di età compresa tra i 4 ei 17 anni - circa 6,4 milioni - diagnosticati a partire dal 2011.
I ragazzi hanno da tre a quattro volte più probabilità di essere diagnosticati rispetto alle ragazze. Mentre i primi sintomi, inclusa l'incapacità di stare fermo, prestare attenzione e seguire le indicazioni, iniziano tra i tre ei sei anni, la diagnosi viene solitamente fatta dopo che il bambino inizia a frequentare la scuola a tempo pieno.
Nello studio è stata trovata una differenza di genere in quanto i topi maschi sono stati colpiti più delle femmine, un rapporto simile a quello osservato nei bambini con ADHD.
I comportamenti simili all'ADHD persistevano nei topi durante l'età adulta, anche se il pesticida, considerato meno tossico e utilizzato sui campi da golf, in casa e su giardini, prati e colture orticole, non veniva più rilevato nel loro sistema.
Gli esperti affermano che mentre vi sono forti prove scientifiche che la genetica gioca un ruolo nella suscettibilità al disturbo, non è stato trovato alcun gene specifico che causa l'ADHD. Inoltre, gli scienziati ritengono che anche i fattori ambientali possano contribuire allo sviluppo della condizione comportamentale.
Utilizzando i dati dei Centers for Disease Control, National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), lo studio ha analizzato questionari sanitari e campioni di urina di 2.123 bambini e adolescenti.
I ricercatori hanno chiesto ai genitori se un medico avesse mai diagnosticato il loro bambino con ADHD e hanno incrociato la storia dei farmaci su prescrizione di ogni bambino per determinare se fosse stato prescritto uno dei farmaci ADHD più comuni.
I bambini con livelli più elevati di metaboliti dei pesticidi piretroidi nelle urine avevano più del doppio delle probabilità di essere diagnosticati con ADHD.
I bambini piccoli e le donne incinte possono essere più suscettibili all'esposizione ai pesticidi perché i loro corpi non metabolizzano le sostanze chimiche così rapidamente.
Come risultato dei risultati, Richardson ritiene che debbano essere condotti studi sull'uomo per determinare in che modo l'esposizione influisce sul feto in via di sviluppo e sui bambini piccoli.
"Dobbiamo assicurarci che questi pesticidi vengano utilizzati correttamente e non esporre indebitamente coloro che potrebbero essere a rischio più elevato", afferma Richardson.
Fonte: Rutgers University
