Rottura romantica simile a superare la dipendenza

Uno studio recente mostra perché è così difficile terminare una relazione.

Gli scienziati della Stony Brook University hanno trovato prove che potrebbe essere in parte dovuto alle aree del cervello che sono attive durante questo periodo difficile.

Il team di ricercatori, che comprendeva Arthur Aron, Ph.D., professore di psicologia sociale e della salute ed ex studenti laureati Greg Strong e Debra Mashek ha esaminato i soggetti che hanno avuto una rottura recente e ha scoperto che il dolore e l'angoscia che stavano vivendo potrebbero essere legato all'attivazione di parti del cervello associate a voglie di motivazione, ricompensa e dipendenza.

Lo studio è stato pubblicato nel numero di luglio di Journal of Neurophysiology.

"Questo studio di imaging cerebrale di individui che erano ancora 'innamorati' del loro rifiuto fornisce ulteriori prove che la passione dell '' 'amore romantico' 'è uno stato di motivazione orientato all'obiettivo piuttosto che un'emozione specifica", hanno concluso i ricercatori, sottolineando che l'imaging cerebrale ha mostrato alcune somiglianze tra il rifiuto romantico e il desiderio di cocaina.

"I risultati sono coerenti con l'ipotesi che l'amore romantico sia una forma specifica di dipendenza."

Lo studio aiuta anche a spiegare "perché i sentimenti e i comportamenti legati al rifiuto romantico sono difficili da controllare" e perché i comportamenti estremi associati al rifiuto romantico come lo stalking, l'omicidio, il suicidio e la depressione clinica si verificano nelle culture di tutto il mondo, hanno scritto i ricercatori .

“Il rifiuto romantico è una delle principali cause di suicidi e depressione. Ne abbiamo saputo molto poco. La comprensione dei sistemi neurali coinvolti è estremamente importante sia per far progredire la nostra conoscenza di base dell'amore romantico intenso in generale e della risposta al rifiuto in particolare ", ha affermato il dottor Aron.

“I risultati specifici sono significativi perché ci dicono che i modelli di base visti in studi precedenti sull'amore felice condividono elementi chiave con l'amore in queste circostanze; ci dicono anche che ciò che è unico nel rifiuto romantico include elementi che sono molto simili alla brama di cocaina ".

Lo studio è stato diretto da Helen Fisher, professore di ricerca e membro del Center for Human Evolutionary Studies presso Rutgers, The State University of New Jersey, nel New Brunswick, NJ, e la coautrice Lucy L. Brown dell'Einstein College of Medicine della Yeshiva University, il Bronx, NY

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per registrare l'attività cerebrale in 15 uomini e donne eterosessuali in età universitaria che erano stati recentemente rifiutati dai loro partner.

Tutti hanno riferito di essere ancora intensamente “innamorati” di quell'ex partner, hanno trascorso la maggior parte delle loro ore di veglia pensando alla persona che li ha rifiutati e desideravano che la persona tornasse.

Ai partecipanti è stata mostrata una fotografia del loro ex partner, quindi hanno completato un semplice esercizio di matematica per distrarli dai loro pensieri romantici. Hanno quindi visto una fotografia di una persona familiare "neutra".

I ricercatori hanno scoperto che la visualizzazione delle fotografie dei loro ex partner stimolava diverse aree chiave del cervello dei partecipanti in misura maggiore rispetto a quando guardavano le foto di persone neutre.

Le aree sono:

• l'area tegmentale ventrale nella metà del cervello, che controlla la motivazione e la ricompensa ed è nota per essere coinvolta in sentimenti di amore romantico,
• il nucleo accumbens e la corteccia orbitofrontale / prefrontale, che sono associati al desiderio e alla dipendenza, in particolare il sistema di ricompensa dopaminergico evidente nella dipendenza da cocaina, e
• la corteccia insulare e il cingolato anteriore, che sono associati a dolore fisico e angoscia.

"Mostra che l'amore romantico intenso sembra funzionare in modo molto simile a una dipendenza", ha detto il dottor Aron. "Ma questo non ci dice in un modo o nell'altro se il desiderio di essere innamorati in generale sia una dipendenza." Il dottor Aron ha osservato che parte di ciò che è stato appreso nel corso degli anni in quest'area può essere utile per aiutare le persone che tentano di riprendersi dalla tossicodipendenza.

Lo studio ha anche fornito alcune prove che "il tempo guarisce tutte le ferite".

I ricercatori hanno scoperto che con il passare del tempo, un'area del cervello associata all'attaccamento - l'area del putamen / pallidum ventrale destro - mostrava meno attività quando i partecipanti guardavano le fotografie dei loro ex partner.

Fonte: Stony Brook University