Uno studio rileva che i bambini religiosi sono più egoisti

Un nuovo studio rileva che i figli di genitori religiosi possono essere meno empatici e sensibili di altri bambini.

La scoperta è contraria agli ideali familiari convenzionali che credono che la religione giochi un ruolo essenziale nello sviluppo morale dell'infanzia.

Come pubblicato sulla rivista Biologia attuale, I ricercatori dell'Università di Chicago hanno scoperto che i figli di genitori religiosi potrebbero non essere così altruisti come potrebbero pensare i genitori.

Nello studio, un team di psicologi dello sviluppo guidato dal Dr. Jean Decety ha esaminato le percezioni e il comportamento dei bambini in sei paesi. Lo studio ha valutato la tendenza dei bambini a condividere - una misura del loro altruismo - e la loro inclinazione a giudicare e punire gli altri per comportamenti scorretti.

Gli investigatori hanno scoperto che i bambini di famiglie religiose avevano meno probabilità di condividere con gli altri rispetto ai bambini di famiglie non religiose. Un'educazione religiosa è stata anche associata a maggiori tendenze di ritorsione in risposta al comportamento antisociale.

I risultati erano in contrasto con le percezioni dei genitori religiosi, che erano più propensi dei genitori non religiosi a riferire che i loro figli avevano un alto grado di empatia e sensibilità verso la situazione degli altri.

“I nostri risultati contraddicono il buon senso e l'ipotesi popolare che i bambini delle famiglie religiose siano più altruisti e gentili verso gli altri. Nel nostro studio, i ragazzi di famiglie atee e non religiose erano, infatti, più generosi ”, ha detto Decety.

Lo studio ha incluso 1.170 bambini di età compresa tra i cinque ei 12 anni, provenienti da sei paesi: Canada, Cina, Giordania, Sud Africa, Turchia e Stati Uniti.

Per il compito di altruismo, i bambini hanno partecipato a una versione del "Gioco del dittatore", in cui sono stati dati 10 adesivi e hanno fornito l'opportunità di condividerli con un altro bambino invisibile. L'altruismo è stato misurato dal numero medio di adesivi condivisi.

Per il compito di sensibilità morale, i bambini hanno guardato brevi animazioni in cui un personaggio spinge o urta un altro, accidentalmente o intenzionalmente. Dopo aver visto ogni situazione, ai bambini è stato chiesto quanto fosse cattivo il comportamento e la quantità di punizione che il personaggio meritava.

I genitori hanno compilato questionari sulle loro credenze e pratiche religiose e sulla percezione dell'empatia e della sensibilità alla giustizia dei loro figli. Dai questionari sono stati stabiliti tre grandi raggruppamenti: cristiano, musulmano e non religioso. (I bambini di altre famiglie religiose non hanno raggiunto un campione sufficientemente ampio da essere incluso in ulteriori analisi).

Coerentemente con gli studi precedenti, in generale i bambini avevano maggiori probabilità di condividere con l'età. Ma i bambini provenienti da famiglie che si identificano come cristiani e musulmani avevano una probabilità significativamente inferiore rispetto ai bambini di famiglie non religiose di condividere i loro adesivi.

La relazione negativa tra religiosità e altruismo si è rafforzata con l'età; i bambini con una più lunga esperienza di religione in famiglia erano i meno propensi a condividere.

I bambini provenienti da famiglie religiose erano favorevoli a punizioni più forti per comportamenti antisociali e giudicavano tale comportamento più duramente rispetto ai bambini non religiosi. Questi risultati supportano precedenti studi su adulti, che hanno scoperto che la religiosità è collegata ad atteggiamenti punitivi verso i reati interpersonali.

"Insieme, questi risultati rivelano la somiglianza tra i paesi nel modo in cui la religione influenza negativamente l'altruismo dei bambini. Sfidano l'idea che la religiosità faciliti il ​​comportamento prosociale e mettono in dubbio se la religione sia vitale per lo sviluppo morale, suggerendo che la secolarizzazione del discorso morale non riduce la gentilezza umana. In effetti, fa esattamente l'opposto ", ha detto Decety.

Fonte: University of Chicago / EurekAlert