Il neurotrasmettitore sembra influenzare il giudizio di intimità

Una nuova ricerca condotta da un neuropsicologo di Oxford rileva che i giudizi che formuliamo sull'intimità delle relazioni di altre coppie sembrano essere influenzati dalla serotonina chimica del cervello.

Il ruolo della serotonina come fattore che contribuisce alla depressione e ad altre attività psichiatriche ha portato i ricercatori a indagare se i livelli di serotonina contribuiscono ai cambiamenti nel modo in cui gli individui percepiscono le relazioni personali, o anche nella loro capacità di mantenere relazioni personali positive.

"La serotonina è importante nel comportamento sociale e svolge anche un ruolo significativo nei disturbi psicologici come la depressione", ha spiegato Robert Rogers, Ph.D., dell'Università di Oxford, che ha guidato la ricerca. "Volevamo vedere se l'attività della serotonina influenza i nostri giudizi sulle strette relazioni personali delle persone".

I risultati dello studio sono coerenti con ciò che già sappiamo sulla serotonina: che un calo dei livelli di serotonina è associato alla depressione. La depressione è una condizione che spesso si traduce in un'intimità compromessa.

Lo studio prevedeva la somministrazione di bevande a base di amminoacidi a due gruppi di volontari al fine di manipolare le concentrazioni ematiche dell'amminoacido triptofano, che è un ingrediente vitale nella sintesi della serotonina.

Un gruppo ha ricevuto bevande contenenti triptofano. L'altro gruppo ha ricevuto bevande che non contenevano triptofano. È stato quindi chiesto loro di esprimere giudizi su serie di fotografie di coppie.

Le differenze nei giudizi espressi dai due gruppi riflettevano cambiamenti nella loro attività della serotonina.

I volontari che hanno ricevuto la bevanda senza triptofano hanno costantemente valutato le coppie nelle foto come meno "intime" e "romantiche" rispetto ai partecipanti che hanno ricevuto la bevanda di controllo.

Comprendere la potente influenza di queste sostanze chimiche è importante poiché è noto che relazioni strette di supporto proteggono dallo sviluppo di malattie mentali e promuovono il recupero in coloro che sono affetti da condizioni psichiatriche. È vero anche il contrario: le relazioni disfunzionali possono essere fattori scatenanti per coloro che sono a rischio di queste condizioni.

I risultati aumentano la possibilità che una minore attività della serotonina nelle persone con depressione e altre condizioni psichiatriche possa contribuire ai cambiamenti nel modo in cui percepiscono le relazioni personali, o anche nella loro capacità di mantenere relazioni personali positive.

"Anche se questo è solo un piccolo studio, gli stessi schemi potrebbero estendersi al modo in cui percepiamo le nostre relazioni", ha detto Rogers.

Lo studio si trova sulla rivista Psichiatria biologica.

“La capacità di influenzare chimicamente la capacità di intimità potrebbe essere molto importante. La ridotta capacità di intimità può essere un sintomo fastidioso di molti disturbi psichiatrici e un obiettivo importante per il trattamento ", ha osservato il Dr. John Krystal, editore della rivista.

"I farmaci che migliorano l'impatto dei deficit di serotonina potrebbero svolgere un ruolo nel trattamento di questo sintomo."

Fonte: Elsevier