Un approccio specifico all'allenamento cerebrale può aiutare la memoria e l'attenzione

Una nuova ricerca suggerisce che un metodo specifico di allenamento del cervello è significativamente migliore nel migliorare la memoria e l'attenzione rispetto ad altri protocolli di allenamento. I ricercatori della Johns Hopkins University hanno scoperto il metodo che aiuta di più a dimostrare anche cambiamenti più significativi nell'attività cerebrale.

I ricercatori spiegano che mentre l'esercizio cerebrale non ha reso nessuno più intelligente, ha notevolmente migliorato le capacità di cui le persone hanno bisogno per eccellere a scuola e al lavoro. Gli investigatori ritengono che questi risultati suggeriscano che è possibile allenare il cervello come altre parti del corpo, con allenamenti mirati.

Lo studio appare nel Journal of Cognitive Enhancement.

"La gente dice che la formazione cognitiva funziona o non funziona. Abbiamo dimostrato che è importante il tipo di formazione che stai facendo ", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Kara J. Blacker, ex borsista post-dottorato della Johns Hopkins in psicologia e scienze del cervello.

"Questo compito sembra mostrare i risultati più coerenti e il maggiore impatto sulle prestazioni e dovrebbe essere quello su cui ci concentriamo se siamo interessati a migliorare la cognizione attraverso l'allenamento."

Gli scienziati che cercano di determinare se gli esercizi cerebrali migliorano le prestazioni cognitive hanno avuto fortuna mista.

I ricercatori della Johns Hopkins sospettavano che il problema non fosse l'idea dell'allenamento del cervello, ma il tipo di esercizio che i ricercatori hanno scelto per testarlo. Hanno deciso di confrontare direttamente i principali tipi di esercizi e misurare l'attività cerebrale delle persone prima e dopo l'allenamento.

L'approccio è unico e non era mai stato tentato prima, secondo Blacker.

In primo luogo, il team ha riunito tre gruppi di partecipanti, tutti giovani adulti. Tutti hanno preso una batteria iniziale di test cognitivi per determinare la memoria di lavoro, l'attenzione e l'intelligenza di base. Tutti hanno anche ricevuto un elettroencefalogramma (EEG) per misurare l'attività cerebrale. Quindi, tutti sono stati mandati a casa per esercitarsi in un'attività al computer per un mese.

Un gruppo ha utilizzato un esercizio cerebrale principale mentre il secondo gruppo ha utilizzato l'altro. Il terzo gruppo si è esercitato in un compito di controllo.

I programmi di formazione che Johns Hopkins ha confrontato non sono i prodotti commerciali disponibili venduti ai consumatori, ma gli strumenti su cui gli scienziati fanno affidamento per testare la memoria di lavoro del cervello.

Tutti si sono allenati cinque giorni alla settimana per 30 minuti, quindi sono tornati in laboratorio per un altro ciclo di test per vedere se qualcosa sul loro cervello o sulle capacità cognitive era cambiato.

I ricercatori hanno scoperto che il gruppo che ha praticato quello che è noto come un esercizio "dual n-back" ha mostrato un miglioramento del 30% nella memoria di lavoro.

Quasi il doppio dei guadagni ottenuti dal gruppo che lavorava con l'altra attività comune, nota come "intervallo complesso". Il gruppo dual n-back ha anche mostrato cambiamenti significativi nell'attività cerebrale nella corteccia prefrontale, la regione critica responsabile dell'apprendimento superiore.

Il “dual n-back” è un test di sequenza di memoria in cui le persone devono ricordare una sequenza in costante aggiornamento di stimoli visivi e uditivi. I partecipanti alla Johns Hopkins hanno visto i quadrati lampeggiare su una griglia mentre ascoltavano le lettere. Dovevano ricordare se la piazza che avevano appena visto e la lettera che avevano sentito erano entrambe la stessa di una rotonda.

Man mano che il test diventava più difficile, dovevano richiamare indietro i quadrati e le lettere due, tre e quattro. È un po 'come il gioco elettronico per bambini Simon, ma invece di richiamare solo suoni e colori, devi ricordare la sequenza corrente e quella di qualche round prima.

L'altro test, chiamato "intervallo complesso", implica anche il ricordo di elementi in una sequenza. C'è una distrazione per le persone tra gli elementi, ma non hanno bisogno di aggiornare continuamente gli elementi nella loro mente.

I risultati dimostrano che il "dual n-back" è un regime migliore per allenare la memoria di lavoro, che è ciò su cui le persone fanno affidamento per mantenere temporaneamente nella mente dettagli come numeri di telefono e indicazioni stradali.

Queste abilità sono fondamentali per il modo in cui le persone si comportano a scuola e al lavoro, quando le attività sono nuove e non puoi fare affidamento solo su vecchie conoscenze e abitudini, afferma la coautrice Susan Courtney, neuroscienziata della Johns Hopkins e professoressa di scienze psicologiche e del cervello.

"I risultati suggeriscono che questo particolare compito sta cambiando qualcosa sul cervello", ha detto Courtney. "C'è qualcosa nel sequenziamento e nell'aggiornamento che attinge davvero alle cose che solo la corteccia prefrontale può fare, i compiti di risoluzione dei problemi del mondo reale."

Il passo successivo, dicono i ricercatori, è capire perché "dual n-back" è così bravo a migliorare la memoria di lavoro, e poi capire come renderlo ancora più efficace in modo che possa diventare un commerciante, o anche clinicamente utile , programma di allenamento del cervello.

Fonte: Johns Hopkins / EurekAlert

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