Una nuova ricerca mostra come il cervello ricostruisce gli eventi passati

Un nuovo studio mostra che quando si ricorda qualcosa del nostro passato, l'intero evento può essere riattivato nel cervello, comprese le informazioni accidentali, come la musica che potrebbe essere stata riprodotta in sottofondo.

"Quando ricordiamo un evento della vita precedente, abbiamo la capacità di immergerci nuovamente nell'esperienza", ha detto l'autore principale, il dott. Aidan Horner dell'University College London Institute of Cognitive Neuroscience.

“Ricordiamo la stanza in cui eravamo, la musica che suonava, la persona con cui stavamo parlando e cosa dicevano. Quando sperimentiamo l'evento per la prima volta, tutti questi aspetti distinti sono rappresentati in diverse regioni del cervello, ma siamo ancora in grado di ricordarli tutti in seguito. È l'ippocampo che è fondamentale per questo processo, associando tutti questi diversi aspetti in modo che l'intero evento possa essere recuperato. "

I ricercatori hanno dimostrato che le associazioni formate tra i diversi aspetti di un evento consentono a un aspetto di recuperare tutti gli altri aspetti, un processo noto come completamento del modello. Ad esempio, quando ricordiamo chi abbiamo visto, spesso ricordiamo altri dettagli, come quello che avevano in mano e dove si trovavano. Ciò significa che l'intero evento può essere rivissuto per intero, dicono i ricercatori.

Utilizzando la fMRI, i ricercatori hanno scoperto che diversi aspetti di un evento immaginato si riflettono nell'attività in diverse regioni del cervello. Alla domanda su un aspetto di un evento, l'attività nell'ippocampo è correlata alla riattivazione in queste regioni, comprese quelle incidentali al compito, e che questa riattivazione corrisponde all'intero evento che viene in mente.

"Questo lavoro supporta un modello computazionale di vecchia data di come potrebbe funzionare la memoria, in cui l'ippocampo consente di legare insieme diversi tipi di informazioni in modo che possano essere immaginati come un evento coerente quando vogliamo ricordare cosa è successo", ha aggiunto senior autore Professor Neil Burgess.

"Fornisce una visione fondamentale della nostra capacità di ricordare cosa è successo e può aiutare a capire come questo processo possa andare storto in condizioni come il morbo di Alzheimer o il disturbo da stress post-traumatico".

L'esperimento dello studio ha coinvolto 26 volontari, ai quali è stato chiesto di immaginare e memorizzare una serie di eventi che coinvolgono luoghi diversi, personaggi famosi e oggetti. È stato quindi chiesto loro di ricordare i dettagli dell'evento sulla base di un unico segnale.

Ad esempio, un evento di prova ha coinvolto il presidente Barack Obama in una cucina con un martello. Ai volontari è stato quindi chiesto di ricordare i dettagli basati su un unico indizio, come "dov'era Obama?", "Chi era in cucina?" o "che oggetto aveva Obama?".

Durante l'interrogatorio, i volontari sono stati sottoposti a scansioni fMRI per misurare la loro attività cerebrale.

I risultati hanno mostrato che diverse parti del cervello hanno mostrato una maggiore attività durante la codifica di diversi aspetti di ciascun evento e che l'ippocampo fornisce i collegamenti critici tra di loro per formare una memoria completa.

Ad esempio, l'attività è aumentata in una parte del cervello quando i volontari hanno pensato a Obama, in un'altra quando hanno pensato alla cucina e in un'altra quando hanno pensato al martello.

Lo studio ha dimostrato che alla domanda "dov'era Obama?" L'attività è aumentata nelle regioni corrispondenti a Obama e Kitchen. Fondamentalmente, l'attività è aumentata anche nella regione corrispondente al martello, nonostante non fosse necessario recuperare questo oggetto. Questa riattivazione è correlata all'attività dell'ippocampo, suggerendo che l'ippocampo è coinvolto nel recupero dell'intero evento, hanno spiegato i ricercatori.

Fonte: University College London