Per gli anziani, è la qualità del sonno non la quantità che conta

Un nuovo studio dell'Università di Chicago rileva che l'insonnia degli anziani può derivare dalla qualità del riposo e da altri problemi di salute più che dalla quantità complessiva di sonno che i pazienti ottengono.

L'insonnia è definita come difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati durante la notte. Anche svegliarsi troppo presto e poi non sentirsi ben riposati durante il giorno è associato all'insonnia.

I reclami di un aumento dell'insonnia spesso accompagnano il processo di invecchiamento poiché gli studi suggeriscono che quasi il 50% degli anziani riferisce almeno un sintomo di insonnia.

Gli esperti ritengono che la mancanza di sonno ristoratore potrebbe essere collegata a malattie cardiache, cadute e declino del funzionamento cognitivo e diurno.

Il nuovo studio ha confrontato i risultati di un'actigrafia del polso - un sensore simile a un orologio da polso che monitora i modelli ei movimenti del sonno - con le percezioni del sonno riportate in un libretto del sonno.

Gli investigatori hanno analizzato i risultati di 727 partecipanti che sono stati invitati in modo casuale a partecipare a uno "Studio sull'attività e sul sonno".

Come pubblicato online da Riviste di gerontologia: scienze mediche, i ricercatori hanno trovato differenze tra ciò che è stato riportato nel diario e ciò che è stato effettivamente misurato dall'actigraph.

L'attività e lo studio del sonno avevano due componenti: il diario del sonno, che includeva domande sull'esperienza del sonno della persona, (ad esempio, "quanto spesso ti senti veramente riposato quando ti svegli la mattina?") E 72 ore di utilizzo del monitor da polso.

Un'autrice dello studio, Linda Waite, Ph.D., ha detto che i ricercatori volevano valutare oggettivamente diversi aspetti delle caratteristiche del sonno degli anziani, motivo per cui hanno utilizzato gli actigrafi oltre alle domande del sondaggio.

"Gli anziani possono lamentarsi di svegliarsi troppo presto e di non sentirsi riposati nonostante l'accumulo di ore di sonno sostanziali", ha detto Waite.

Le misurazioni actigraph hanno mostrato che la maggior parte degli anziani riceve una quantità sufficiente di sonno.

I risultati del sondaggio hanno anche messo in discussione l'opinione prevalente in quanto solo il 13% degli anziani coinvolti nello studio ha affermato di non sentirsi mai riposati o di non sentirsi mai riposati al risveglio al mattino.

Ulteriori auto-percezioni del sonno includevano:

• circa il 12 per cento ha riferito di avere spesso difficoltà ad addormentarsi;
• Il 30 per cento ha dichiarato di avere regolarmente problemi a svegliarsi durante la notte.

L'actigrafo ha fornito dati che hanno mostrato che la durata media del periodo di sonno tra i partecipanti allo studio era di 7,9 ore e il tempo di sonno medio totale era di 7,25 ore.

Waite ha detto che questo indica che la maggior parte degli anziani sta dormendo la quantità raccomandata e di solito non ha problemi di sonno comuni.

Un altro risultato inaspettato per i ricercatori è stato che gli intervistati che hanno riferito di svegliarsi più frequentemente durante la notte avevano un tempo di sonno più totale.

"Ciò suggerisce che una domanda sul sentirsi riposati può attingere ad altri aspetti della salute quotidiana o dell'esperienza psicologica degli anziani", ha detto Waite.

I ricercatori ritengono che i disturbi del sonno soggettivi possano essere associati a problemi di qualità della vita o ad altri problemi.

"I nostri risultati suggeriscono che i rapporti di quelli che sembrano problemi di sonno specifici dalle domande del sondaggio possono essere visti più accuratamente come indicatori di problemi generali o insoddisfazione per il sonno che potrebbero essere dovuti ad altri problemi nella loro vita che influenzano il loro benessere generale", ha detto Waite .

"Queste domande del sondaggio e l'actigrafia possono misurare diversi aspetti dell'esperienza del sonno".

Fonte: Università di Chicago