Gli anziani devono affrontare alti tassi di demenza dopo aver iniziato la dialisi renale

Un nuovo studio rivela alti tassi di demenza negli anziani dopo l'inizio dell'emodialisi, un trattamento che purifica il sangue di un paziente i cui reni non funzionano normalmente.

I risultati, pubblicati in Giornale clinico della società americana di nefrologia (CJASN), mostrano anche che la demenza nei pazienti in dialisi è legata a un maggior rischio di morte precoce.

I pazienti più anziani in emodialisi spesso sperimentano un significativo declino della funzione cognitiva durante il trattamento, il che li espone ad alto rischio di sviluppare demenza. Per lo studio, i ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health hanno analizzato le informazioni su 356.668 pazienti in emodialisi di età pari o superiore a 66 anni.

Secondo i risultati, i rischi a 1 e 5 anni di essere diagnosticati con demenza dopo l'inizio dell'emodialisi sono del 4,6% e del 16% per le donne e del 3,7% e 13% per gli uomini. I rispettivi rischi di essere diagnosticati con la malattia di Alzheimer sono dello 0,6% e del 2,6% per le donne e dello 0,4% e del 2,0% per gli uomini.

I ricercatori hanno stimato che il rischio a 10 anni di una diagnosi di demenza post-emodialisi è del 19% per i pazienti di età compresa tra 66 e 70 anni, che sale al 28% per quelli di 76-80 anni.

I fattori di rischio più forti per la demenza e il morbo di Alzheimer erano l'essere di età superiore agli 86 anni, i neri, le donne e istituzionalizzati (come vivere in una casa di cura). Inoltre, i pazienti più anziani in emodialisi con una diagnosi di demenza o malattia di Alzheimer avevano un rischio 2 volte maggiore di morire.

"Volevamo far luce sull'elevato carico di demenza diagnosticata nei pazienti anziani con insufficienza renale che iniziano l'emodialisi", ha detto la dottoressa Mara McAdams-DeMarco, leader dello studio. "Anche se siamo stati in grado di studiare la demenza diagnosticata, c'è un grande bisogno di identificare anche i pazienti con decadimento cognitivo lieve e demenza non diagnosticata".

In un editoriale di accompagnamento, Judy Weintraub di Los Angeles ha offerto la sua prospettiva di paziente in dialisi e candidata alla cappellania. Ha notato la necessità di sottolineare una cultura del rispetto e della dignità per tutti, indipendentemente dalle capacità fisiche e cognitive. Le sue raccomandazioni per le strutture di dialisi includono incoraggiare un senso di comunità, introdurre musica e comunicare con i pazienti.

"Questa è una richiesta per gli amministratori delle strutture e i direttori sanitari di istituire politiche dall'alto verso il basso per promuovere un cambiamento nel modo in cui viene fornita l'assistenza", ha scritto. "Insistiamo nelle nostre politiche e procedure non solo quali cure vengono fornite, ma come vengono fornite".

Fonte: American Society of Nephrology