Gli aiuti finanziari di emergenza delle hotline aiutano a prevenire i senzatetto

Quasi tutte le principali città degli Stati Uniti offrono un numero verde per le persone sull'orlo di un senzatetto per richiedere assistenza finanziaria di emergenza. Ma questi servizi sono utili per prevenire il problema dei senzatetto o cadono a terra?

Un nuovo studio è il primo a dimostrare che queste hotline sono, in effetti, incredibilmente vantaggiose per le persone che soffrono di senzatetto e che l'assistenza finanziaria di emergenza previene con successo i senzatetto, quando i finanziamenti sono disponibili.

"I politici e gli esperti in materia di alloggi hanno a lungo discusso il modo migliore per affrontare il problema persistente dei senzatetto negli Stati Uniti", ha affermato il ricercatore James Sullivan, Professore associato di Economia presso l'Università di Notre Dame. "Il nostro studio mostra che non solo i programmi di prevenzione mirati funzionano, ma possono anche far risparmiare denaro alla comunità".

Lo studio si è basato sui dati dell'Homelessness Prevention Call Center (HPCC) di Chicago, gestito da Catholic Charities Chicago. Il centro è uno dei più grandi della nazione e riceve una media di 70.000 chiamate all'anno.

Ogni anno più di 2,3 milioni di persone negli Stati Uniti sperimentano la condizione di senzatetto, 7,4 milioni di persone vivono "raddoppiate" con amici o familiari per motivi economici e molte altre sono sull'orlo di tale condizione.

Oltre ai problemi mentali, di sviluppo e di salute negativi che sorgono tra adulti e bambini senzatetto, il problema dei senzatetto costa a una comunità più di 5.000 dollari per ogni persona che entra in un rifugio.

Lo studio, recentemente pubblicato sulla rivista Scienza, esamina l'impatto dell'assistenza finanziaria per 4.500 persone e famiglie che hanno chiamato l'HPCC tra il 2010 e il 2012. I ricercatori hanno collegato le informazioni dal call center ai dati amministrativi sugli ingressi e le uscite dai rifugi per senzatetto di Chicago, raccolti da All Chicago, un servizio sociale iniziativa il cui obiettivo è aiutare i senzatetto.

Poiché i fondi disponibili variano di giorno in giorno, i ricercatori sono stati in grado di esaminare i tassi di ingresso nei rifugi delle persone in cerca di assistenza in un giorno in cui i fondi sono disponibili rispetto ai chiamanti in cerca di assistenza quando non sono disponibili fondi.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che chiamavano quando i fondi erano disponibili avevano il 76% di probabilità in meno di entrare in un rifugio entro sei mesi dalla chiamata rispetto alle persone che avevano contattato quando i fondi non erano disponibili. In particolare, anche un anno dopo la chiamata, le persone che erano state aiutate finanziariamente dall'HPCC avevano significativamente meno probabilità di diventare senzatetto.

I risultati indicano che i call center che non hanno risorse sufficienti per servire le loro comunità dovrebbero prendere di mira le famiglie con il maggior rischio di senzatetto, quelle con un reddito molto basso.

I risultati suggeriscono anche che i responsabili politici dovrebbero considerare l'assistenza finanziaria di emergenza come un approccio efficace e basato su prove per prevenire i senzatetto.

Fonte: Università di Notre Dame