Il comportamento della mamma influenza l'ossitocina dell'ormone di legame nei bambini
La ricerca ha dimostrato che i livelli di ossitocina di una nuova mamma possono influenzare il suo comportamento e, di conseguenza, il legame che crea con il suo bambino. Ora un nuovo studio epigenetico suggerisce che il comportamento di una madre può anche avere un impatto sostanziale sul sistema di ossitocina in via di sviluppo di suo figlio.
L'ossitocina è un ormone vitale coinvolto nell'interazione sociale e nel legame negli esseri umani. Rafforza la fiducia e la vicinanza nelle relazioni e può essere attivato dal contatto visivo, dall'empatia o dal tocco piacevole.
"È ben noto che l'ossitocina è attivamente coinvolta nei primi processi sociali, percettivi e cognitivi e che influenza comportamenti sociali complessi", afferma Tobias Grossmann del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences (MPI CBS) di Lipsia, Germania.
"Tuttavia, in questo studio ci chiediamo se il comportamento della madre possa anche avere un'influenza decisiva sullo sviluppo del sistema di ossitocina del bambino stesso. I progressi della biologia molecolare, in particolare l'epigenetica, hanno recentemente reso possibile indagare nei minimi dettagli l'interazione tra natura e nutrimento, in questo caso la cura del bambino. Questo è esattamente quello che abbiamo fatto qui. "
Per lo studio, i ricercatori hanno osservato un'interazione di gioco libero tra le madri ei loro bambini di cinque mesi.
"Abbiamo raccolto campioni di saliva sia dalla madre che dal bambino durante la visita e poi un anno dopo, quando il bambino aveva 18 mesi", ha detto Kathleen Krol, borsista di Hartwell presso l'Università della Virginia che ha condotto lo studio con Grossmann in Lipsia.
“Eravamo interessati ad esplorare se il coinvolgimento della madre, nella sessione di gioco originale, avrebbe avuto un'influenza sul gene recettore dell'ossitocina del bambino, un anno dopo. Il recettore dell'ossitocina è essenziale affinché l'ormone ossitocina eserciti i suoi effetti e il gene può determinare quanti ne vengono prodotti ".
I risultati mostrano che si sono verificati cambiamenti epigenetici nel DNA del bambino e che questo cambiamento è stato previsto dalla qualità del coinvolgimento della madre nella sessione di gioco.
"Se le madri erano particolarmente coinvolte nel gioco con i loro figli, c'è stata una maggiore riduzione della metilazione del DNA del gene del recettore dell'ossitocina un anno dopo", ha detto Krol.
“La diminuzione della metilazione del DNA in questa regione è stata precedentemente associata a una maggiore espressione del gene del recettore dell'ossitocina. Pertanto, un maggiore coinvolgimento materno sembra avere il potenziale per sovraregolare il sistema dell'ossitocina nella prole umana ".
“È importante sottolineare che abbiamo anche scoperto che i livelli di metilazione del DNA riflettevano il temperamento infantile, che ci è stato segnalato dai genitori. I bambini con livelli di metilazione più elevati a 18 mesi e livelli presumibilmente più bassi del recettore dell'ossitocina erano anche più temperamentali e meno equilibrati ".
I risultati dello studio forniscono un esempio lampante di come non siamo semplicemente vincolati dai nostri geni, ma piuttosto siamo il prodotto di una delicata interazione tra natura e educazione. L'interazione sociale precoce con i nostri assistenti può influenzare il nostro sviluppo biologico e psicologico attraverso cambiamenti epigenetici nel sistema dell'ossitocina.
Questi e i risultati correlati sottolineano l'importanza della genitorialità nella promozione della salute multigenerazionale.
Fonte: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences
