Terapia basata sulla famiglia preferita per l'anoressia adolescenziale

Un nuovo studio mostra che le terapie basate sulla famiglia sono due volte più efficaci della terapia individuale nel combattere l'anoressia nervosa negli adolescenti.

Lo studio, che confronta due diverse terapie basate sulla famiglia, si aggiunge a un crescente corpo di prove a sostegno del valore del coinvolgimento dei genitori nel trattamento dell'anoressia, secondo i ricercatori della Stanford University.

"Il messaggio da portare via per i genitori è che, in primo luogo, c'è un buon trattamento disponibile per il loro bambino che sta lottando con l'anoressia", ha detto Stewart Agras, MD, professore emerito di psichiatria e scienze comportamentali a Stanford e l'autore principale del nuovo studia. "In secondo luogo, il trattamento preferito è la terapia basata sulla famiglia in cui i genitori aiutano il loro bambino a riprendere peso".

I pazienti con anoressia nervosa soffrono di un'immagine corporea distorta, credendo di essere in sovrappeso. Esercitano eccessivamente e si rifiutano di mangiare abbastanza per mantenere un peso corporeo sano. La malattia, che colpisce circa lo 0,5-0,7% delle ragazze adolescenti, ha uno dei più alti tassi di suicidio di qualsiasi disturbo psichiatrico, secondo i ricercatori.

"Per molto tempo, le persone hanno incolpato le famiglie per aver causato anoressia e hanno pensato che dovessero essere escluse dal trattamento", ha detto James Lock, MD, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali a Stanford e coautore dello studio . "Ma questo studio suggerisce che, comunque li coinvolgete, le famiglie possono essere utili e che un trattamento familiare più mirato funziona più velocemente e in modo più economico per la maggior parte dei pazienti".

Lo studio, uno studio randomizzato e controllato su 164 pazienti condotto in sei siti negli Stati Uniti e in Canada, ha confrontato due forme di trattamento dell'anoressia che prevedevano sessioni di terapia regolare con adolescenti e le loro famiglie.

Un approccio si è concentrato sull'insegnare ai genitori ad aiutare i propri figli a mangiare normalmente e a riprendere peso a casa. L'altro ha tentato di risolvere difficili dinamiche familiari.

Entrambe le terapie hanno prodotto tassi simili di recupero dall'anoressia, ma i pazienti trattati con il primo approccio hanno guadagnato peso più velocemente e hanno avuto bisogno di meno ospedalizzazione, ha scoperto lo studio.

I pazienti avevano un'età compresa tra 12 e 18 anni ed erano stati malati di anoressia per una media di 13,5 mesi. All'inizio dello studio, tutti avevano un peso corporeo di almeno il 75% di quello che era considerato ideale, il che significa che i medici consideravano sicuro per loro ricevere cure ambulatoriali.

Quasi il 90% dei pazienti era di sesso femminile. Tutti avevano almeno un genitore che ha accettato di partecipare al trattamento, che consisteva in 16 sessioni di terapia di un'ora per un periodo di nove mesi.

Il successo dei trattamenti è stato valutato alla fine del periodo di nove mesi e di nuovo un anno dopo, secondo i ricercatori.

La terapia incentrata sull'insegnamento ai genitori di aiutare i loro figli a mangiare di nuovo normalmente era circa la metà più costosa dell'approccio delle dinamiche familiari, soprattutto perché i pazienti trascorrevano meno tempo in ospedale, hanno spiegato i ricercatori.

Tuttavia, la terapia incentrata sulle dinamiche familiari era più efficace per uno specifico sottogruppo di pazienti: quelli che avevano anche sintomi gravi di disturbo ossessivo-compulsivo, ha rilevato lo studio.

Lock, che ha condotto diversi studi precedenti sulla terapia che insegna ai genitori ad aiutare i loro figli a mangiare di nuovo normalmente, ha detto che pensa che questo approccio funzioni interrompendo i comportamenti del paziente che supportano schemi di pensiero errati.

"Riteniamo che i genitori siano in grado di interrompere i comportamenti di mantenimento dell'anoressia abbastanza a lungo da ridurre i pensieri e le cognizioni che accompagnano la malattia", ha detto. "A quel punto, le cognizioni stesse hanno pochissima capacità di resistenza."

Affrontare l'anoressia durante l'adolescenza offre la migliore speranza per la remissione a lungo termine, ha detto Agras.

"Più a lungo l'anoressia va avanti, più difficile è da trattare", ha detto. “Moltissime persone vivono vite cronicamente limitate a causa di questa malattia - pianificano le loro giornate in base a sottoalimentazione e esercizio eccessivo - e un bel po 'muore. L'idea è di trattare il disturbo nell'adolescenza per evitare che più adulti diventino anoressici ".

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Psychiatry.

Fonte: Stanford University Medical Center