Bambini con ADHD a maggior rischio di alimentazione incontrollata
I bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) corrono un rischio molto maggiore di avere anche una sindrome da perdita del controllo alimentare (LOC-ES), un disturbo alimentare simile al binge eating negli adulti, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Johns Hopkins Centro per bambini.
La ricerca, pubblicata su Giornale internazionale dei disturbi alimentari, dimostra la possibilità di un meccanismo biologico comune che colleghi i due disturbi e il potenziale per lo sviluppo di un trattamento che funzioni per entrambi.
Sebbene molti bambini con ADHD perdano peso se trattati con i farmaci stimolanti tipicamente prescritti per controllarlo, l'ADHD è stato anche collegato al sovrappeso o all'obesità in questa popolazione, ha detto il capo dello studio Shauna P. Reinblatt, MD, assistente professore nella Divisione del bambino e Adolescent Psychiatry presso la Johns Hopkins University School of Medicine.
La ragione di questo collegamento, tuttavia, è rimasta poco chiara, ma gli esperti hanno sospettato una connessione tra la tipica impulsività dell'ADHD e la disregolazione o la perdita di controllo sull'appetito e sul mangiare.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato 79 bambini di età compresa tra gli otto e i 14 anni della maggiore area di Baltimora. Ogni partecipante è stato sottoposto a valutazione che includeva misure oggettive e interviste.
I genitori dei bambini hanno anche compilato rapporti per aiutare a diagnosticare o escludere ADHD o LOC-ES, i cui criteri diagnostici sono simili al disturbo da alimentazione incontrollata negli adulti. In entrambe le condizioni, a volte c'è l'incapacità di smettere di mangiare, anche se si vuole.
Tutti i bambini hanno completato i test neuropsicologici per misurare quanto bene fossero in grado di controllare i loro impulsi. Ad esempio, in un test, ai partecipanti è stato chiesto di premere un tasto non appena un'astronave verde è apparsa sullo schermo di un computer, ma di astenersi dal premere un tasto quando è apparsa un'astronave rossa.
Si riteneva che i bambini che avevano difficoltà con questa istruzione presentassero più deficit nel controllo degli impulsi e viceversa.
I risultati hanno mostrato che le probabilità di avere LOC-ES erano 12 volte superiori per i bambini con ADHD, rispetto a quelli senza il disturbo. Inoltre, i bambini che erano in sovrappeso o obesi e avevano LOC-ES avevano sette volte le probabilità di avere anche l'ADHD, rispetto ai bambini in sovrappeso o obesi senza LOC-ES.
Quando i ricercatori hanno esaminato i tassi di impulsività indipendentemente da una diagnosi di ADHD, hanno scoperto che le probabilità di avere LOC-ES aumentavano insieme all'aumento dei punteggi su due diversi test per l'impulsività.
I risultati suggeriscono una connessione tra ADHD e alimentazione disinibita, sebbene Reinblatt abbia affermato che le radici della connessione sottostante rimangono sconosciute e necessitano di ulteriori ricerche.
I bambini con ADHD che hanno anche LOC-ES potrebbero soffrire di una forma più forte di ADHD caratterizzata da un comportamento più impulsivo che si manifesta in particolare nei loro schemi alimentari, ha detto Reinblatt. Un'altra ipotesi è che i bambini con ADHD e LOC-ES potrebbero avere un fattore di rischio sottostante condiviso, come una predisposizione genetica all'impulsività.
Reinblatt ha suggerito che i medici dovrebbero sottoporre a screening sia l'ADHD che i comportamenti alimentari disinibiti, come LOC-ES.
"I nostri risultati sottolineano la necessità di sviluppare nuove strategie di trattamento che potrebbero aiutare a mirare a un'alimentazione disinibita nei bambini che hanno sia ADHD che LOC-ES", ha detto.
Fonte: Johns Hopkins Medicine
