La dipendenza inizia con l'eccessiva correzione nel cervello
Una nuova ricerca suggerisce che il processo di un cervello che diventa dipendente è simile a un conducente che corregge eccessivamente un veicolo.
Quando droghe e alcol rilasciano livelli innaturalmente alti di dopamina nel sistema di piacere del cervello, lo stress ossidativo si verifica nel cervello, secondo gli scienziati della Brigham Young University.
"La dipendenza è una malattia del cervello che potrebbe essere trattata come qualsiasi altra malattia", ha detto il ricercatore Scott Steffensen, Ph.D.. "Non sarei così motivato a fare questa ricerca, o altrettanto appassionato del lavoro, se non pensassi che una cura fosse possibile."
Durante la loro ricerca, Steffensen ei suoi collaboratori hanno scoperto che il cervello risponde generando una proteina chiamata fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). Questa correzione sopprime la normale produzione di dopamina del cervello molto tempo dopo che qualcuno scende da uno sballo. Non avere abbastanza dopamina è ciò che causa i dolori e l'ansia del ritiro, secondo i ricercatori.
"Il corpo tenta di compensare i livelli innaturali di dopamina, ma si verifica un processo patologico", ha detto Steffensen. "Pensiamo che tutto sia incentrato su un sottoinsieme di neuroni che normalmente frenano il rilascio di dopamina".
Steffensen e il suo team hanno pubblicato tre nuovi articoli scientifici che dettagliano la loro ricerca.
Jennifer Blanchard Mabey, una studentessa laureata in neuroscienze, è coautrice di un articolo sul ritiro che si trova nell'attuale numero di Il Journal of Neuroscience. "È gratificante vedere che i tuoi sforzi di ricerca mettono un altro piccolo pezzo nell'enorme puzzle della dipendenza", ha detto.
Nel frattempo, Steffensen e Ph.D. i candidati Nathan Schilaty e David Hedges sono stati co-autori di un altro articolo che spiega come la nicotina e l'alcol interagiscono nel cervello.
"La dipendenza è una grande preoccupazione nella nostra società ed è molto fraintesa", ha detto Schilaty. "La nostra ricerca ci sta aiutando a formulare idee su come possiamo aiutare meglio queste persone attraverso mezzi non invasivi e non farmacologici".
Eun Young Jang, un borsista post-dottorato nel laboratorio di Steffensen, ha scritto un terzo articolo per Biologia delle dipendenze che descrive gli effetti della dipendenza da cocaina sui circuiti di ricompensa del cervello.
In tutti e tre gli articoli, la dopamina è il filo conduttore.
"Sono ottimista sul fatto che nel prossimo futuro la scienza medica sarà in grado di invertire i cambiamenti cerebrali nella trasmissione della dopamina che si verificano con la tossicodipendenza e riportare un" tossicodipendente "a uno stato relativamente normale", ha detto Steffensen. "Allora il tossicodipendente sarà in una posizione migliore per prendere decisioni razionali riguardo al proprio comportamento e avrà il potere di rimanere libero dalla droga".
L'università riferisce anche che Steffensen ha recentemente ricevuto una sovvenzione di due milioni di dollari dal National Institutes of Health per aiutare a finanziare progetti nel suo laboratorio per i prossimi cinque anni.
Fonte: Brigham Young University
