I test pratici a bassa posta possono aumentare i punteggi dei test reali, anche sotto stress

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Tufts University, gli studenti che sostengono i test pratici prima del test reale - una strategia nota come pratica di recupero - tendono a ottenere punteggi più alti, anche sotto pressione elevata. I risultati suggeriscono che i test pratici proteggono la memoria dagli effetti negativi dello stress.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Scienza.

Negli esperimenti che hanno coinvolto 120 studenti partecipanti, le persone che hanno appreso una serie di parole e immagini mediante la pratica del recupero non hanno mostrato alcun danno alla memoria dopo aver sperimentato uno stress acuto. D'altra parte, gli studenti che si sono impegnati nei metodi di studio tradizionali - rileggendo materiale per memorizzarlo - hanno ricordato meno elementi in generale, in particolare dopo lo stress.

“In genere, le persone sotto stress sono meno efficaci nel recuperare le informazioni dalla memoria. Ora mostriamo per la prima volta che la giusta strategia di apprendimento, in questo caso la pratica del recupero o l'esecuzione di test pratici, si traduce in rappresentazioni della memoria così forti che anche sotto alti livelli di stress, i soggetti sono ancora in grado di accedere ai loro ricordi ", ha affermato lo studio senior autore Ayanna Thomas, Ph.D., professore associato e direttore del corso di laurea in psicologia a Tufts.

"I nostri risultati suggeriscono che non è necessariamente una questione di quanto o per quanto tempo qualcuno studia, ma di come studia", ha detto Amy Smith, studentessa laureata in psicologia a Tufts e autore corrispondente dello studio.

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di imparare una serie di 30 parole e 30 immagini attraverso un programma per computer. Le parole e le immagini sono state visualizzate una alla volta per pochi secondi ciascuna. Per simulare la presa di appunti, ai partecipanti sono stati concessi 10 secondi per digitare una frase utilizzando l'elemento immediatamente dopo averlo visto.

Un gruppo ha studiato gli oggetti usando la pratica del recupero, facendo test pratici a tempo in cui hanno richiamato liberamente tutti gli oggetti che potevano ricordare. L'altro gruppo ha utilizzato la pratica dello studio. Per questi partecipanti, gli elementi sono stati nuovamente visualizzati sullo schermo del computer, uno alla volta, per pochi secondi ciascuno. Ai partecipanti sono stati dati più periodi di tempo per studiare.

Dopo una pausa di 24 ore, metà di ogni gruppo è stata collocata in uno scenario che induce lo stress. Questi partecipanti dovevano tenere un discorso inaspettato e improvvisato e risolvere problemi di matematica di fronte a due giudici, tre colleghi e una videocamera.

Hanno anche fatto due test di memoria, in cui è stato chiesto loro di ricordare le parole o le immagini che avevano studiato il giorno precedente. Questi test sono stati effettuati durante lo scenario di stress e 20 minuti dopo, per esaminare la memoria sotto risposte di stress immediate e ritardate.

La restante metà dei gruppi ha eseguito i test di memoria durante e dopo un'attività non stressante e con corrispondenza temporale.

Tra i partecipanti che avevano appreso attraverso la pratica del recupero, gli individui stressati ricordavano una media di circa 11 elementi su ogni set di 30 parole e immagini, rispetto ai 10 elementi per le loro controparti non stressate.

I partecipanti che hanno imparato attraverso la pratica dello studio hanno ricordato meno parole in generale, con una media di sette elementi per gli individui stressati e una media di poco meno di nove elementi per coloro che non erano stressati.

“Anche se ricerche precedenti hanno dimostrato che la pratica del recupero è una delle migliori strategie di apprendimento disponibili, siamo rimasti comunque sorpresi di quanto fosse efficace per le persone sotto stress. Era come se lo stress non avesse alcun effetto sulla loro memoria ", ha detto Smith.

"Imparare facendo dei test ed essere costretti a recuperare le informazioni più e più volte ha un forte effetto sulla conservazione della memoria a lungo termine e sembra continuare ad avere grandi benefici in situazioni stressanti e ad alto rischio".

Sebbene un gran numero di prove abbia scoperto che lo stress altera la memoria, pochi studi hanno esaminato se questa connessione può essere influenzata dall'applicazione di varie strategie di apprendimento. Le nuove scoperte ora suggeriscono che l'apprendimento delle informazioni in modo efficace, ad esempio attraverso la pratica del recupero, può proteggere la memoria dagli effetti negativi dello stress.

"Il nostro unico studio non è certamente l'ultima parola sul modo in cui la pratica del recupero influenza la memoria sotto stress, ma posso vedere che questo è applicabile a qualsiasi individuo che deve recuperare informazioni complesse in una posta in gioco alta", ha detto Thomas.

"Soprattutto per gli educatori, dove i grandi esami possono esercitare una grande pressione sugli studenti, incoraggio davvero a impiegare test più frequenti e più bassi nel contesto della loro istruzione."

Fonte: Tufts University