L'anoressia nervosa è disponibile in tutte le taglie, compresa la taglia Plus

Un nuovo studio dell'Università della California, San Francisco (UCSF), rileva che adolescenti e giovani adulti il ​​cui peso rientra negli intervalli sani, sovrappeso o obesi affrontano complicazioni cardiovascolari e di salute simili a quelle delle loro controparti con un basso indice di massa corporea (BMI).

I ricercatori hanno confrontato la perdita di peso e la gravità della malattia tra due gruppi di pazienti di età compresa tra 12 e 24 anni che erano stati arruolati in uno studio clinico al momento del ricovero in ospedale per il trattamento.

"Il peso inferiore è stato tradizionalmente equiparato a malattie più gravi", ha detto Andrea Garber, Ph.D., R.D., capo nutrizionista per il programma UCSF sui disturbi alimentari. “Attualmente, un terzo dei ricoveri per disturbi alimentari sono pazienti con anoressia nervosa atipica a peso normale o superiore.

"Il nostro studio suggerisce che i pazienti con perdita di peso ampia, rapida o lunga sono più gravemente malati, indipendentemente dal loro peso attuale", ha detto, osservando che entrambi i gruppi hanno perso circa 30 libbre in circa 15 mesi.

Lo studio appare sulla rivista Pediatria.

Garber, che è anche professore di pediatria nella Divisione di Medicina dell'Adolescenza presso gli ospedali pediatrici UCSF Benioff, e il suo team hanno creato un gruppo di 66 persone con anoressia nervosa, che ha escluso coloro che erano gravemente sottopeso. Un altro gruppo era composto da 50 pazienti più pesanti con la cosiddetta anoressia nervosa atipica.

Hanno scoperto che i pazienti con anoressia nervosa atipica hanno la stessa probabilità dei pazienti sottopeso di soffrire di bradicardia o battito cardiaco lento, un segno chiave di instabilità medica che può portare a battito cardiaco irregolare e altre complicazioni.

Questi pazienti possono anche portare un carico psicologico più pesante rispetto a quelli sottopeso, a causa delle maggiori preoccupazioni per l'elusione del cibo e dei sentimenti più negativi sulla forma del corpo e sul peso.

Secondo il DSM-5, l'ultima versione della diagnosi “bibbia” della psichiatria, l'anoressia nervosa atipica soddisfa i criteri per l'anoressia nervosa. Le caratteristiche includono la restrizione alimentare che porta alla perdita di peso, un'intensa paura di aumentare di peso e "disturbi nel modo in cui si sperimenta il peso o la forma del proprio corpo".

L'unica eccezione è che il peso del paziente con la variante atipica è all'interno o al di sopra del range di normalità, nonostante una significativa perdita di peso.

Nello studio, l'IMC medio per il gruppo tipico al livello più pesante era 20,7, all'estremità inferiore dell'intervallo sano, e 25,2 per il gruppo atipico, all'estremità inferiore dell'intervallo sovrappeso. Al momento del ricovero in ospedale, il BMI medio del gruppo tipico era di 15,7 e il BMI medio del gruppo atipico era 19,4. In termini di peso, per una femmina di 5'6 ″ di 16,5 anni - l'età media dei partecipanti - questo si traduce in 97,9 libbre per il gruppo tipico e 121,8 libbre per il gruppo atipico.

I partecipanti allo studio sono stati arruolati nello studio StRONG, uno studio sulla rialimentazione, o riabilitazione nutrizionale a breve termine, presso l'UCSF Benioff Children’s Hospital di San Francisco e il Lucile Packard Children’s Hospital, Stanford.

Dei 116 partecipanti totali, 105 erano donne; metà erano bianchi nel gruppo atipico e due terzi erano bianchi nel gruppo tipico.

Lo studio ha rilevato che le pazienti atipiche di sesso femminile avevano la stessa probabilità delle loro controparti sottopeso di interrompere le mestruazioni, un segno distintivo della soppressione degli ormoni a causa della cattiva alimentazione che influisce sulla fertilità e sulla densità ossea.

Sia i pazienti tipici che quelli atipici erano suscettibili agli squilibri elettrolitici derivanti da un'assunzione inadeguata di sodio, potassio, calcio e cloruro, che può influire sul funzionamento del cervello, dei muscoli e del cuore.

I pazienti del gruppo atipico hanno ottenuto punteggi significativamente più alti in un questionario che ha valutato la psicopatologia dei disturbi alimentari, che ha affrontato questioni come evitare cibo e mangiare, preoccupazione per le calorie e mangiare in segreto, sentimenti di grasso e disagio nel vedere il proprio corpo, insoddisfazione per il peso e reazione essere pesato.

Il punteggio globale del gruppo atipico ha raggiunto 3,8, rispetto a 3 per il gruppo tipico. Per contesto, i punteggi nelle donne di comunità sono inferiori a 1.

"Una possibilità per i comportamenti e le cognizioni del disturbo alimentare più estremi tra il gruppo atipico è che alcuni dei pazienti erano in sovrappeso e potrebbero aver subito stigma o prese in giro che li hanno fatti sentire peggio della loro taglia", ha detto Garber.

"Oppure, se erano geneticamente predisposti a essere più pesanti, potrebbero aver dovuto adottare comportamenti più gravi o avere pensieri più gravemente disordinati per combattere la loro biologia."

"Questi risultati mostrano che l'anoressia nervosa atipica è una vera malattia, non solo una forma minore di 'pre-anoressia nervosa'", ha aggiunto Garber.

"I pediatri e gli altri fornitori di cure primarie devono tenere d'occhio i pazienti con perdita di peso ampia o rapida, anche se all'inizio erano più pesanti e ora sembrano essere 'normali'. Questi pazienti sono malati quanto quelli con il tradizionale diagnosi di anoressia nervosa. "

Fonte: UCSF