Effetti ambientali sulla mente e sul corpo: sollievo dalla depressione

La natura è un aspetto importante della nostra vita quotidiana che troppo spesso viene dato per scontato. Ora, nella nostra società guidata dalla tecnologia, siamo spesso isolati dalla natura, e le volte che siamo nella natura, non siamo in grado di apprezzarla in tutto il suo splendore. È difficile separarsi veramente dal resto del mondo, considerando che siamo sempre "attivi", ma gli effetti di ciò si dimostrano vantaggiosi per il tuo benessere generale e la tua chiarezza emotiva.

“[Noi] siamo tutti parte della natura. Siamo nati nella natura; i nostri corpi sono formati dalla natura; viviamo secondo le regole della natura ", scrive Wesley P. Schultz, PhD, professore di psicologia alla California State University di San Marcos. Perché allora evitiamo così tanto la natura? Schultz spiega che storicamente per noi era necessario essere nella natura: cacciavamo, vivevamo, socializzavamo e viaggiavamo nella natura. Man mano che progredivamo e diventavamo più tecnologicamente avanzati, siamo diventati più chiusi - vivendo, socializzando e viaggiando prevalentemente in ambienti creati dall'uomo (Schultz, 2002).

Ora, quando interagiamo con l'ambiente è con l'idea di "cosa posso ottenere da questo ambiente? " Si può sostenere che alcune persone cacciano ancora, ma questo è più per trarre un senso di piacere o sport, piuttosto che per sopravvivere. La caccia come esigenza di sostentamento non esiste più.

Questa idea travolgente che la natura sia qualcosa al di fuori di noi è radicata e motivata dal nostro consumismo. Siamo diventati molto dipendenti dalle nostre cose e da ciò che queste cose possono offrirci: un senso di identità, un senso di comunità e accettazione. Non consideriamo più da dove vengono queste cose. La frase "Tenere il passo con i Jones" è più pertinente che mai nel 21 ° secolo. Ogni pochi mesi ci sono nuove tendenze a cui dobbiamo acquistare per essere considerati rilevanti ed essere accettati dai nostri colleghi. E ovviamente questo è l'unico modo in cui siamo in grado di ottenere qualsiasi tipo di felicità.Questo, ovviamente, non è il modo per trovare la felicità, e infatti se dovessimo fare più affidamento sull'ambiente e condurre una vita più semplicistica, avremmo più probabilità di trovare un tipo di felicità più vero e duraturo.

Ciò non è solo dovuto al fascino estetico che la natura ci offre, ma perché noi, come le piante, abbiamo bisogno dell'ambiente per sopravvivere. Il sole è di particolare importanza per mantenere una mente sana. La depressione è un disturbo dell'umore significativo in base al quale coloro ai quali viene diagnosticato un umore depresso o irritabile, affaticamento o perdita di energia, sensi di colpa o inutilità, ideazione suicidaria e diminuzione dell'interesse o del piacere nella maggior parte delle attività (APA, 2013). L'esposizione al sole può aiutare a moderare l'umore attivando il rilascio del neurotrasmettitore serotonina. Può anche aiutare con i livelli di vitamina D, che è importante per la corretta salute delle ossa (Nall, 2015).

La salute fisica è direttamente correlata alla salute mentale. Il cervello e il corpo non dovrebbero essere trattati come separati l'uno dall'altro, perché sono interconnessi; “Per il modo in cui funziona, il cervello è sempre collegato al corpo e, attraverso i sensi, al mondo esterno” (Doidge, 2015).

Il sole non è l'unico aspetto della natura che ha effetti benefici per curare la depressione e alleviare lo stress quotidiano. In poche parole, l'estetica fornita dalla natura suscita una sensazione travolgente di soggezione e ammirazione, in particolare a causa della sua bellezza. I poeti romantici hanno riconosciuto il potere che la natura ha su di noi. Considera queste righe di Coleridge Gelo a mezzanotte:

“Perché sono stato allevato
Nella grande città, a metà chiostri soffocati,
E non ho visto nulla di bello tranne il cielo e le stelle.
Ma tu, piccola mia! vagherai come una brezza
Da laghi e rive sabbiose, sotto i dirupi
Di antiche montagne, e sotto le nuvole,
Quale immagine nella loro massa sia laghi che rive
E falesie di montagna "

Qui Coleridge riconosce la vita migliore che spera che suo figlio avrà a causa della sua costante esposizione e interazione con la natura, al contrario della sua vita di clausura lontano dalla natura. Questo non vuol dire che Coleridge abbia compreso gli effetti psicologici e fisiologici positivi che la natura ha su di noi, piuttosto, il suo, insieme ad altri poeti romantici, può offrire una visione della natura e dei suoi effetti. Sicuramente se lui, insieme ad altri poeti del suo tempo, ha sentito il potere e l'attrazione della natura senza comprenderne la ragione sottostante, ci sono effetti significativi e positivi.

L'aria fresca, fornita dal circondarsi di più spazio verde, offre effetti positivi sul cervello, grazie alla maggiore quantità di ossigeno pulito che è essenziale per un corretto flusso sanguigno. Fare una passeggiata in una foresta non solo fornisce esercizio e una bellissima atmosfera, ma fornisce anche un modo per connettersi con la natura - in un modo fisico spirituale e molto necessario. Alberi e vegetazione ci forniscono aria pulita e ossigeno necessari per mantenere il cervello sano. Questi importanti effetti fisiologici hanno un effetto significativo anche sul nostro stato mentale. Ci offre uno stato d'animo più calmo e rilassato e ci offre inoltre una sensazione di connettività con la natura. L'importanza di questa connettività non deve essere sottovalutata, né le proprietà curative che la natura ci fornisce.

Considera la sorella Jean Ward, durante la seconda guerra mondiale, che portò bambini prematuri con ittero in un cortile soleggiato nell'ospedale dell'Essex, in Inghilterra. Le loro condizioni sono migliorate grazie alle lunghezze d'onda della luce blu visibile al sole che si irradia attraverso la pelle esposta. La luce riduce anche il dolore e migliora il sonno, che ovviamente è strettamente correlato ai sentimenti di depressione (Doidge, 2015). Una mancanza di sonno può rendere difficile concentrarsi o godere di un corretto funzionamento cognitivo e deprimere il corpo. La sensazione di stanchezza rende la mente stanca e, poiché il corpo non si riposa abbastanza, non ha modo di rigenerarsi per il giorno successivo. Ciò può avere effetti negativi sia sulla mente che sul corpo, contribuendo, non solo ai problemi del sonno e alla perpetuazione dei sintomi depressivi, ma può anche contribuire allo sviluppo del dolore (Mann, 2010). Pertanto, ottenere la giusta quantità di luce solare è essenziale per il corretto funzionamento e il miglioramento della salute mentale.

Come otteniamo la giusta quantità di luce solare e aria fresca? Tornando alla natura. È la modalità di trattamento più semplicistica, ma essenziale, per i sentimenti di depressione. Forse, sperimentando le proprietà rigenerative che la natura ha da offrirci, anche noi potremmo sentirci obbligati a scrivere sulla bellezza della natura come Coleridge e i tanti poeti romantici del suo tempo.

Riferimenti:

American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5a ed).

Coleridge, T. S. (1997). Gelo a mezzanotte. In Keach, W. (a cura di), Le opere complete. (231-232). Inghilterra: Penguin Books.

Doidge, N. (2015). Il modo di guarire del cervello. New York: Viking.

Nall, R. (2015). Quali sono i vantaggi della luce solare? Estratto da: http://www.healthline.com/health/depression/benefits-sunlight#Overview1

Mann, D. (2010). Dolore: il ladro di sonno. Estratto da: http://www.webmd.com/sleep-disorders/excessive-sleepiness-10/pain-sleep?page=2

Schultz, P. W. (2002). Inclusione con la natura: la psicologia delle relazioni uomo-natura. In Schmuck, P., & Schultz, P. W. (a cura di). Psicologia dello sviluppo sostenibile (61-78). New York: Springer USA.