Vincere la guerra contro il disturbo da stress post-traumatico
Un nuovo studio ha scoperto che l'incidenza del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) tra i soldati di ritorno dall'Afghanistan e dall'Iraq è notevolmente inferiore al previsto.
Un ricercatore di Harvard riconosce i nuovi sforzi dell'esercito per prevenire il disturbo da stress post-traumatico, oltre a garantire che coloro che sviluppano il disturbo ricevano il miglior trattamento disponibile.
Le prime stime suggerivano che il disturbo da stress post-traumatico avrebbe colpito fino al 30% delle truppe, ha detto il professore di psicologia di Harvard, il dottor Richard J. McNally in un articolo che appare nel numero del 18 maggio di Scienza. Ma i sondaggi attuali mostrano che i tassi effettivi vanno dal 2,1 al 13,8%, ha osservato.
L'indagine più rigorosa sulle truppe americane ha rilevato che il 4,3% di tutto il personale militare americano schierato in Iraq e Afghanistan ha sviluppato PTSD, mentre il 7,6% di coloro che hanno assistito al combattimento ha sviluppato il disturbo, ha aggiunto.
"Come società, siamo molto più consapevoli di questi problemi che mai", ha detto McNally. "Ciò si riflette nel fatto che i militari e l'amministrazione dei veterani hanno stabilito programmi per garantire che i soldati ricevano il miglior trattamento possibile. Il titolo del mio articolo è "Stiamo vincendo la guerra contro il disturbo da stress post-traumatico?" Penso che una risposta provvisoria sia: "Sì, potremmo esserlo". "
Il suggerimento che il 30% delle truppe potrebbe sviluppare PTSD era basato sui risultati del National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS), completato nel 1990, che ha rilevato che il 30,9% dei veterani del Vietnam mostrava sintomi di PTSD. Mentre le analisi successive hanno ridotto quel numero, i risultati sono serviti a galvanizzare gli sforzi dell'esercito per affrontare il rischio che i soldati sviluppassero il disturbo, ha detto McNally.
Parte del calo potrebbe essere dovuto al fatto che le guerre di oggi sono meno letali: in un decennio di guerra in Iraq, sono stati uccisi meno di 5.000 soldati americani, rispetto agli oltre 55.000 uccisi in un periodo simile in Vietnam, ha osservato McNally. Si è affrettato ad aggiungere che anche i nuovi sforzi dell'esercito per affrontare il disturbo prima e garantire che i soldati ricevano le migliori cure disponibili potrebbero essere d'aiuto.
"È importante ricordare che il semplice fatto di essere schierati comporta una grande quantità di stress", ha detto. “Ai soldati manca la loro famiglia e coloro che rimangono a casa diventano essenzialmente una famiglia con un solo genitore. Difficoltà con i bambini, o con la scuola, o con il far quadrare i conti: ci sono tutti i tipi di fattori di stress che hanno a che fare con la separazione delle famiglie, figuriamoci avere un membro in una zona di guerra. Fortunatamente, i militari hanno preso provvedimenti per aiutare i soldati a far fronte a questi fattori di stress oltre ai fattori di stress da combattimento traumatici che possono produrre PTSD. "
Questi passaggi includono il programma Comprehensive Soldier Fitness (CSF), creato per aiutare i soldati a costruire la resilienza necessaria per ridurre il rischio di PTSD prima di essere schierati, e l'addestramento Battlemind, che è stato creato per trattare le persone a rischio di sviluppare il disturbo dopo il loro ritorno.
"Non è la terapia in sé, ma un intervento preventivo per aiutare le persone a mettere le loro esperienze in prospettiva", ha detto McNally. “Ad esempio, incoraggia i soldati a usare il tipo di legame emotivo che avviene all'interno delle unità per riconnettersi con le loro famiglie e per vedere sintomi come l'ipervigilanza non come sintomi di un disturbo mentale, ma come qualcosa di cui hanno bisogno per adattarsi quando tornano a casa. Aiuta le persone a rendersi conto che queste cose fanno parte del normale processo di riadattamento. "
Le prove suggeriscono che l'addestramento sta funzionando, ha detto McNally, indicando i risultati di prove casuali che mostrano che quattro mesi dopo il ritorno a casa, i soldati sottoposti a addestramento Battlemind hanno mostrato meno sintomi di disturbo da stress post-traumatico e depressione rispetto a quelli sottoposti al programma standard post-dispiegamento dell'esercito. Nessuno di questi studi è stato condotto con CSF, quindi non è chiaro quale impatto, se del caso, abbia sull'incidenza del PTSD, ha aggiunto.
Nonostante tali sforzi, tuttavia, alcuni soldati svilupperanno PTSD, ha detto McNally. Coloro che hanno accesso a quelli che sono noti per essere i migliori trattamenti per il disturbo, inclusa l'esposizione prolungata e la terapia di elaborazione cognitiva.
"Fino a questa iniziativa, meno del 10 per cento degli specialisti clinici in PTSD utilizzato questi trattamenti", ha detto McNally. "Questi trattamenti non erano disponibili per i veterani della guerra del Vietnam - sono stati sviluppati solo negli anni '90 - e le prove mostrano che più a lungo si soffre di PTSD, più è probabile che altri problemi si accumulino. Prima riusciamo a far curare le persone, più velocemente possiamo aiutarle a rimettere insieme le loro vite ".
Fonte: Harvard University
