L'esercizio fisico regolare può proteggere contro l'Alzheimer

Una nuova ricerca suggerisce che l'esercizio fisico regolare aumenta il flusso sanguigno alle aree critiche del cervello e potrebbe fornire una certa protezione contro la demenza / malattia di Alzheimer.

Nathan Johnson P.T., D.P.T., Ph.D., dell'Università del Kentucky College of Health Sciences, e un gruppo di ricercatori sono stati in grado di dimostrare una correlazione positiva tra fitness e flusso sanguigno nelle aree del cervello in cui di solito viene rilevato per la prima volta l'Alzheimer.

Per lo studio, 30 uomini e donne di età compresa tra 59 e 69 anni sono stati sottoposti a valutazioni della forma fisica del tapis roulant e ultrasuoni del cuore. Quindi hanno ricevuto scansioni cerebrali per cercare il flusso di sangue in determinate aree del cervello.

"Abbiamo deciso di caratterizzare la relazione tra funzione cardiaca, fitness e flusso sanguigno cerebrale, che nessun altro studio aveva esplorato fino ad oggi", ha detto Johnson.

"In altre parole, se sei in buona forma fisica, questo migliora il flusso sanguigno alle aree critiche del cervello? E questo miglioramento del flusso sanguigno fornisce una qualche forma di protezione dalla demenza? "

I risultati hanno mostrato che il flusso sanguigno verso le aree critiche del cervello - e quindi l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive vitali - era maggiore in coloro che erano fisicamente più in forma.

In parole povere, questo studio dimostra che l'esercizio fisico regolare a qualsiasi età potrebbe mantenere la mente giovane, secondo Johnson.

"Possiamo dimostrare inconfutabilmente che una maggiore forma fisica preverrà la malattia di Alzheimer? Non a questo punto ", ha detto Johnson.

Crede che questo sia un primo passo importante per dimostrare che essere fisicamente attivi migliora il flusso sanguigno al cervello nelle regioni in cui vengono solitamente rilevati per la prima volta i grovigli e le placche caratteristici della patologia dell'AD.

Johnson ritiene inoltre che i suoi risultati suggeriscano che l'esercizio fisico regolare conferisca una certa protezione dalla demenza. Inoltre, la ricerca implica che le persone che vivono uno stile di vita sedentario, in particolare quelle che sono geneticamente predisposte all'Alzheimer, potrebbero essere più suscettibili.

Poiché le persone che si allenano frequentemente hanno spesso una rigidità arteriosa ridotta, Johnson e il suo gruppo postulano che un'attività fisica regolare, indipendentemente dall'età, mantenga l'integrità dei "tubi" che portano il sangue al cervello.

"A metà della fine del XX secolo, gran parte della ricerca sulle demenze come l'Alzheimer si concentrava sui contributi vascolari alla malattia, ma la scoperta di placche e grovigli di amiloide ha portato la ricerca prevalente in una direzione diversa", ha detto Johnson.

"Ricerche come questa annunciano un ritorno all'esplorazione dei modi in cui il sistema vascolare contribuisce al processo della malattia".

La ricerca di Johnson, che è stata sostenuta da una sovvenzione del National Institutes of Health, appare nell'attuale numero diNeuroImage.

Fonte: Università del Kentucky / EurekAlert