Troppo sole per la testa, lo stress da calore ha detto di influenzare la cognizione
Un nuovo studio condotto dalla Danimarca rivela gli effetti cognitivi dannosi dell'esposizione prolungata alla luce solare sulla testa. I risultati, pubblicati sulla rivista Rapporti scientifici, suggeriscono che le persone che lavorano o svolgono attività quotidiane all'aperto dovrebbero prendere precauzioni per proteggere la testa dalla luce solare.
"La novità dello studio è che forniamo la prova che l'esposizione diretta alla luce solare, in particolare alla testa, altera le prestazioni motorie e cognitive", ha affermato il professor Lars Nybo, coordinatore del progetto del Dipartimento di nutrizione, esercizio fisico e sport dell'Università. di Copenhagen in Danimarca.
"In aggiunta a questo, il declino delle prestazioni motorie e cognitive è stato osservato a 38,5 gradi Celsius (101 gradi Fahrenheit), che è una temperatura corporea inferiore di 1 grado rispetto a quanto hanno dimostrato studi precedenti, il che è una differenza sostanziale".
Circa la metà della popolazione mondiale vive in regioni in cui lo stress da caldo è un problema che influisce sulla capacità di vivere una vita sana e produttiva. È noto che lavorare in condizioni di caldo e l'ipertermia associata (aumento della temperatura corporea) possono ridurre la capacità di svolgere un lavoro manuale fisicamente impegnativo.
Tuttavia, non sono stati studiati gli effetti sulle funzioni dominate cognitivamente, e in particolare l'influenza dell'esposizione alla luce solare sulla temperatura e sulla funzione del cervello umano.
Precedenti ricerche su questo argomento sono state condotte principalmente in laboratorio, senza tenere conto del marcato effetto che può avere la radiazione solare, in particolare quando la testa è esposta per un periodo di tempo prolungato.
Molti lavoratori dell'agricoltura, dell'edilizia e dei trasporti rischiano di essere colpiti dall'esposizione a una forte luce solare. Il dottor Jacob Piil e Nybo dell'Università di Copenhagen hanno condotto questo studio in collaborazione con i colleghi dell'Università della Tessaglia in Grecia. Sono convinti che i risultati abbiano implicazioni non solo per la salute dei lavoratori, ma anche per le loro prestazioni e sicurezza sul lavoro.
"I danni alla salute e alle prestazioni provocati dallo stress termico sono sfide sociali che si intensificano con il riscaldamento globale e questo è un problema prolungato che dobbiamo cercare di mitigare", afferma il professore associato Andreas Flouris del FAME Laboratory in Grecia.
"Ma dobbiamo anche adattare la soluzione per prevenire gli attuali effetti negativi quando i lavoratori sono esposti, e questo studio sottolinea che è di grande importanza che le persone che lavorano o svolgono attività quotidiane all'esterno proteggano la testa dalla luce solare".
"La capacità di mantenere la concentrazione ed evitare l'attenuazione delle prestazioni cognitive motorie è certamente rilevante per la sicurezza sul lavoro e nel traffico, nonché per ridurre al minimo i rischi di commettere errori durante altre attività quotidiane".
Nel complesso, i risultati suggeriscono che la scienza potrebbe aver sottovalutato il vero impatto dello stress da calore, ad esempio durante un'ondata di calore, poiché la radiazione solare non è stata studiata prima. Studi futuri dovrebbero incorporare la luce solare, poiché sembra avere un effetto selettivo sulla testa e sul cervello.
Lo studio evidenzia l'importanza di includere l'effetto del riscaldamento radiativo della luce solare della testa e del collo nelle future valutazioni scientifiche degli impatti dello stress termico ambientale e una protezione specifica della testa per ridurre al minimo gli effetti dannosi.
Lo studio ha coinvolto otto maschi sani e attivi (dai 27 ai 41 anni). Il test cognitivo-motorio consisteva in quattro diversi compiti matematici e logici del computer che si basavano sulla precisione motoria fine. Quattro lampade sono state posizionate per irradiare sulla parte inferiore del corpo o sulla testa (schiena, lati e parte superiore, per evitare di accecare i partecipanti).
Fonte: Facoltà di Scienze - Università di Copenhagen
