Acidi grassi omega nel latte materno legati al rendimento scolastico dei bambini
La quantità di acido docosaesaenoico omega-3 (DHA) nel latte materno è il più forte predittore del rendimento scolastico dei bambini, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della California, Santa Barbara (USCB) e dell'Università di Pittsburgh.
La ricerca, pubblicata sulla rivistaProstaglandine, Leucotrieni e Acidi Grassi Essenziali, ha confrontato i profili degli acidi grassi del latte materno delle donne in oltre due dozzine di paesi con i punteggi dei test accademici dei bambini.
Il DHA da solo rappresentava circa il 20% delle differenze nei punteggi dei test tra i paesi. In effetti, il DHA supera il reddito nazionale e il numero di dollari spesi per alunno nelle scuole.
D'altra parte, la quantità di grassi omega-6 nel latte materno era collegata a punteggi dei test inferiori. Quando la quantità di DHA e acido linoleico (LA) - il grasso omega-6 più comune - sono stati considerati insieme, hanno spiegato quasi la metà delle differenze nei punteggi dei test. Nei paesi in cui la dieta della madre contiene più omega-6, i benefici del DHA sembrano essere ridotti.
"L'intelligenza umana ha una base fisica nelle enormi dimensioni del nostro cervello - circa sette volte più grande di quanto ci si aspetterebbe da un mammifero con le nostre dimensioni corporee", ha detto il dottor Steven Gaulin, professore di antropologia della UCSB e coautore dell'articolo.
“Dato che non c'è mai un pranzo gratis, quei grandi cervelli hanno bisogno di molti materiali da costruzione extra - cosa più importante, hanno bisogno di acidi grassi omega-3, in particolare DHA. I grassi Omega-6, tuttavia, minano gli effetti del DHA e sembrano essere dannosi per il cervello ".
I risultati dei test accademici provenivano dal Program for International Student Assessment (PISA). Gaulin e Lassek hanno calcolato la media dei tre test PISA - matematica, scienze e capacità di lettura - come misura delle prestazioni cognitive. C'erano 28 paesi per i quali i ricercatori hanno trovato informazioni sia sul latte materno che sui punteggi dei test.
"Guardando quei 28 paesi, il contenuto di DHA del latte materno è stato il miglior predittore unico delle prestazioni dei test di matematica", ha detto Gaulin. Il secondo miglior indicatore era la quantità di omega-6 e il suo effetto è opposto.
"Considerando i benefici degli omega-3 ea scapito degli omega-6, possiamo arrivare molto vicini alla spiegazione della metà della differenza nei punteggi tra i paesi", ha aggiunto. Quando DHA e LA sono considerati insieme, ha aggiunto, sono due volte più efficaci nel prevedere i punteggi dei test rispetto a quelli da soli, ha detto Gaulin.
Gaulin e il suo coautore, William D.Lassek, MD, professore presso la Graduate School of Public Health dell'Università di Pittsburgh e assistente chirurgo generale in pensione, concludono che sia il benessere economico che la dieta fanno la differenza nelle prestazioni dei test cognitivi, e i bambini stanno meglio quando hanno entrambi i fattori a loro favore.
"Ma se dovessi sceglierne uno, dovresti scegliere la dieta migliore piuttosto che una migliore economia", ha detto Gaulin.
I loro risultati sono particolarmente interessanti nel Nord America del 21 ° secolo, ha osservato Gaulin, perché le nostre attuali diete basate sull'agrobusiness forniscono livelli molto bassi di DHA, tra i più bassi al mondo. Grazie a due colture fortemente sovvenzionate dal governo - mais e soia - la dieta media degli Stati Uniti è ricca di acidi grassi omega-6 e troppo leggera per i buoni omega-3, ha detto Gaulin.
"Negli anni '60, nel bel mezzo dell'epidemia di malattie cardiovascolari, le persone avevano l'idea che i grassi saturi fossero cattivi e i grassi polinsaturi erano buoni", ha spiegato. "Questa è una delle ragioni per cui la margarina è diventata così popolare.
“Ma i grassi polinsaturi che sono stati aumentati erano quelli con omega-6, non omega-3. Quindi il nostro messaggio è che non solo è consigliabile aumentare l'assunzione di omega 3, ma è altamente consigliabile diminuire gli omega-6, gli stessi grassi di cui negli anni '60 e '70 ci era stato detto che avremmo dovuto mangiare di più ".
Gaulin ha aggiunto che la maionese è, in generale, il cibo più carico di omega-6 nel frigorifero di una persona media. "Se ne hai troppo di uno - omega-6 - e troppo poco dell'altro - omega 3 - finirai per pagare un prezzo cognitivamente", ha detto.
La questione è una grande preoccupazione per le donne, ha detto Gaulin, perché "è da lì che provengono i cervelli dei bambini. Ma è importante anche per gli uomini perché devono prendersi cura del cervello che le loro mamme hanno dato loro. Proprio come un'auto da corsa brucia un po 'del suo olio motore a ogni giro, il tuo cervello brucia omega-3 e devi reintegrarlo ogni giorno ", ha detto.
Fonte: Università della California, Santa Barbara
