Poche app per la prevenzione della depressione e del suicidio soddisfano le linee guida cliniche

La maggior parte (93%) delle app mobili per la prevenzione del suicidio e la gestione della depressione non forniscono tutte e sei le strategie di prevenzione del suicidio comunemente raccomandate nelle linee guida cliniche internazionali, secondo un nuovo studio condotto dalla Nanyang Technological University (NTU), Singapore.

Attualmente ci sono più di 10.000 app per la salute mentale disponibili sull'App Store di Apple e su Google Play. Ma anche se gli interventi di salute mentale digitale sembrano offrire un'alternativa promettente alle visite di persona, pochissime app disponibili negli app store sono state valutate in studi clinici o da organismi di regolamentazione.

Lo studio, pubblicato online sulla rivista BMC Medicine, sottolinea la necessità di una progettazione responsabile e la creazione di linee guida per le app che potrebbero avere un impatto significativo sulla vita delle persone.

Per prevenire il suicidio, le linee guida internazionali del Regno Unito, degli Stati Uniti e dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomandano sei strategie basate sull'evidenza: il monitoraggio dell'umore e dei pensieri suicidi, lo sviluppo di un piano di sicurezza, la raccomandazione di attività per scoraggiare i pensieri suicidi, informazioni e articoli educativi sui segni di suicidio, accesso alle reti di supporto e consulenza di emergenza.

La maggior parte delle app intervistate nello studio ha fornito informazioni di contatto di emergenza e accesso diretto a una linea di assistenza in caso di crisi, ma i ricercatori hanno scoperto che meno di una su dieci ha fornito la serie completa di strategie per la prevenzione del suicidio.

La maggior parte delle app includeva almeno tre approcci di prevenzione del suicidio, più comunemente informazioni di contatto di emergenza (94% delle app testate), accesso diretto a una linea di assistenza per le crisi (67%) e istruzione relativa al suicidio (51%).

Numeri di telefono di emergenza errati sono stati trovati in diverse app disponibili in tutto il mondo. Tra le app che fornivano informazioni errate c'erano due che erano state scaricate più di un milione di volte ciascuna.

"Alcuni pazienti possono sentirsi più a loro agio nel discutere la loro condizione mentale online che di persona", ha detto il professore associato Josip Car della Lee Kong Chian School of Medicine (LKCMedicine) presso la NTU Singapore, che è direttore del Centro per la salute della popolazione della NTU.

“Considerano anche Internet accessibile, conveniente e conveniente. Con gli alti tassi di utilizzo degli smartphone in tutto il mondo, le app per la salute possono essere un'aggiunta cruciale nel modo in cui gli utenti gestiscono la propria salute e il proprio benessere su scala globale ".

"Tuttavia, affinché questo diventi una realtà, lo sviluppo e il rilascio di app per la salute dovrebbero seguire un modello trasparente e basato sull'evidenza", ha affermato Car, che guida anche il Centro di collaborazione dell'OMS per la salute digitale e l'educazione sanitaria della NTU.

In questo studio, il team guidato da NTU ha esaminato 69 app provenienti da una ricerca sistematica sull'App Store di Apple e su Google Play. Un totale di 20 erano app per la gestione della depressione e 46 erano app per la prevenzione del suicidio.

Delle 69 app, tre coprivano entrambe le condizioni. Le app sono state identificate in base alle parole chiave utilizzate per descriverle e selezionate attraverso una serie di criteri tra cui gli utenti target dichiarati e la fornitura di consigli per prevenire i tentativi di suicidio. I ricercatori hanno quindi valutato le app rispetto alle strategie cliniche indicate nelle linee guida internazionali, utilizzando una serie di 50 domande basate su criteri.

Wong Lai Chun, assistente direttore senior presso Samaritans of Singapore, un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata sull'intervento di crisi e sulla prevenzione del suicidio, ha sconsigliato di fare eccessivo affidamento sulle app mobili.

"Poiché il suicidio è una questione complessa e sfaccettata, l'intervento non dovrebbe essere sostituito da applicazioni mobili, ma piuttosto agire come un complemento al pool di risorse esistente", ha detto Wong.

“I risultati dello studio hanno sollevato il problema preoccupante delle informazioni inesatte e della mancanza di garanzia di qualità per le app accessibili al pubblico in generale. È fondamentale che gli sviluppatori di applicazioni mobili garantiscano che le informazioni nelle loro app siano mantenute aggiornate ".

Fonte: Nanyang Technological University