Il cioccolato fondente può alleviare lo stress, aumentare l'umore e l'immunità
Mangiare cioccolato fondente con un'alta concentrazione di cacao potrebbe avere un effetto positivo su livelli di stress, infiammazione, umore, memoria e immunità, secondo due nuovi studi preliminari recentemente presentati all'incontro annuale 2018 di Experimental Biology a San Diego.
Il cacao è una delle principali fonti di flavonoidi, antiossidanti estremamente potenti e agenti antinfiammatori noti per essere benefici per il cervello e la salute cardiovascolare. La nuova ricerca è la prima a studiare gli effetti del cacao sugli esseri umani per determinare come può supportare la salute cognitiva, endocrina e cardiovascolare.
"Per anni, abbiamo esaminato l'influenza del cioccolato fondente sulle funzioni neurologiche dal punto di vista del contenuto di zucchero: più zucchero, più siamo felici", ha affermato Lee S. Berk, dottor PH, ricercatore in psiconeuroimmunologia e scienze alimentari dalla Loma Linda University.
“Questa è la prima volta che osserviamo l'impatto di grandi quantità di cacao in dosi piccole come una normale barretta di cioccolato sugli esseri umani per periodi di tempo brevi o lunghi, e siamo incoraggiati dai risultati. Questi studi ci mostrano che maggiore è la concentrazione di cacao, più positivo è l'impatto sulla cognizione, la memoria, l'umore, l'immunità e altri effetti benefici ".
Per il primo studio pilota, i ricercatori hanno esaminato gli effetti del consumo del 70% di cioccolato al cacao sull'espressione genica delle cellule immunitarie e dendritiche umane, con particolare attenzione alle citochine pro e antinfiammatorie.
I risultati degli esami del sangue rivelano che il consumo di cioccolato fondente ha avuto un impatto sull'attività genica, un aumento degli agenti antinfiammatori e un aumento delle cellule che combattono le infezioni.
Il secondo studio ha valutato i partecipanti attraverso l'elettroencefalografia (EEG) dopo aver consumato 48 grammi di cioccolato fondente (70 perceng cacao). Hanno ricevuto scansioni 30 minuti dopo aver mangiato il cioccolato e di nuovo dopo 120 minuti.
Il team di ricerca ha osservato gli effetti sulle frequenze cerebrali 0-40Hz, in particolare sulla frequenza gamma benefica (25-40Hz). I loro risultati mostrano che questo superalimento al 70% di cacao migliora la neuroplasticità per benefici comportamentali e per la salute del cervello.
Berk afferma che sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare per determinare il significato di questi effetti per le cellule immunitarie e il cervello in popolazioni di studio più ampie. Sono in corso ulteriori ricerche per indagare i meccanismi che possono essere coinvolti nella relazione causa-effetto-comportamento cerebrale con il cacao a questa concentrazione elevata.
Fonte: Centro avventista per le scienze della salute dell'Università Loma Linda
