La chirurgia dimagrante per l'obesità può ridurre il rischio di Alzheimer
Secondo un nuovo studio, la chirurgia per la perdita di peso può effettivamente giovare al cervello.
In effetti, i ricercatori teorizzano che la chirurgia bariatrica potrebbe aiutare a ridurre il rischio di Alzheimer nelle persone obese. Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone obese corrono un rischio superiore del 35% di sviluppare l'Alzheimer rispetto alle persone di peso normale.
"Quando abbiamo studiato le donne obese prima della chirurgia bariatrica, abbiamo scoperto che alcune aree del loro cervello metabolizzavano gli zuccheri a un tasso più elevato rispetto alle donne di peso normale", ha detto uno degli autori dello studio, Cintia Cercato, MD, Ph.D., dell'Università di San Paolo in Brasile.
"In particolare, l'obesità ha portato ad un'attività alterata in una parte del cervello legata allo sviluppo della malattia di Alzheimer - il giro cingolato posteriore. Poiché la chirurgia bariatrica ha invertito questa attività, sospettiamo che la procedura possa contribuire a ridurre il rischio di malattia di Alzheimer e altre forme di demenza ".
Le procedure di chirurgia bariatrica sono progettate per limitare la quantità di cibo che i pazienti possono mangiare riducendo le dimensioni dello stomaco o limitare l'assorbimento dei nutrienti rimuovendo parte dell'intestino tenue dal percorso del cibo attraverso il tubo digerente. Alcune procedure, come la chirurgia di bypass gastrico Roux-en-Y (RYBG), utilizzano una combinazione di questi metodi.
Il nuovo studio ha esaminato l'effetto della chirurgia RYBG sulla funzione cerebrale di 17 donne obese. I ricercatori hanno utilizzato scansioni con tomografia a emissione di positroni (PET) e test neuropsicologici per valutare la funzione e l'attività cerebrale nelle donne prima dell'intervento e sei mesi dopo la procedura. Gli stessi test sono stati eseguiti anche una volta su un gruppo di controllo di 16 donne in buona salute.
Prima di essere sottoposte a intervento chirurgico, le donne obese avevano tassi di metabolismo più elevati in alcune aree del cervello, incluso il giro cingolato posteriore, secondo i ricercatori.
Dopo l'intervento chirurgico, non c'erano prove di questa attività cerebrale esacerbata. I loro tassi di metabolismo cerebrale erano paragonabili all'attività osservata nelle donne di peso normale, lo studio ha trovato.
Dopo l'intervento chirurgico, le donne obese hanno anche ottenuto risultati migliori in un test di misurazione della funzione esecutiva - la capacità del cervello di collegare l'esperienza passata e l'azione presente - rispetto a prima delle procedure.
La funzione esecutiva è utilizzata nella pianificazione, organizzazione e strategia, hanno osservato i ricercatori. Cinque altri test neuropsicologici che misurano vari aspetti della memoria e della funzione cognitiva non hanno mostrato alcun cambiamento dopo l'intervento chirurgico, hanno aggiunto i ricercatori.
"I nostri risultati suggeriscono che il cervello è un altro organo che beneficia della perdita di peso indotta dalla chirurgia", ha detto Cercato.
"L'aumento dell'attività cerebrale che le donne obese mostravano prima di sottoporsi a un intervento chirurgico non ha comportato un miglioramento delle prestazioni cognitive, il che suggerisce che l'obesità può costringere il cervello a lavorare di più per raggiungere lo stesso livello di cognizione".
Lo studio è pubblicato su Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
Fonte: The Endocrine Society
