Studio sui topi: l'esecuzione può scongiurare la perdita di memoria correlata allo stress
L'esercizio, in particolare la corsa, sotto stress può aiutare a proteggere la memoria, secondo un nuovo studio sui topi condotto dai ricercatori della Brigham Young University (BYU).
I risultati, pubblicati sulla rivista di Neurobiologia dell'apprendimento e della memoria, suggeriscono che la corsa mitiga l'impatto negativo che lo stress cronico ha sull'ippocampo, la regione del cervello associata all'apprendimento e alla memoria.
"L'esercizio fisico è un modo semplice ed economico per eliminare gli impatti negativi sulla memoria dello stress cronico", ha detto l'autore principale dello studio, il dott. Jeff Edwards, professore associato di fisiologia e biologia dello sviluppo alla BYU.
La formazione e il richiamo della memoria si verificano meglio quando le sinapsi o le connessioni tra i neuroni si rafforzano nel tempo. Questo processo di rafforzamento sinaptico è noto come potenziamento a lungo termine (LTP). Lo stress cronico o prolungato indebolisce le sinapsi, il che riduce l'LTP e alla fine influisce sulla memoria.
Il nuovo studio rileva, tuttavia, che quando ci alleniamo quando siamo stressati, questi livelli di LTP non diminuiscono, ma rimangono invece normali.
Per lo studio, Edwards ha condotto esperimenti con i topi. Un gruppo di topi ha utilizzato le ruote da corsa per un periodo di quattro settimane (con una media di poco più di tre miglia al giorno) mentre un altro gruppo di topi è stato lasciato sedentario.
La metà dei topi in ogni gruppo è stata quindi esposta a situazioni che inducono stress, come camminare su una piattaforma elevata o nuotare in acqua fredda. Un'ora dopo l'esperienza stressante, i ricercatori hanno condotto esperimenti di elettrofisiologia sul cervello degli animali per misurare i loro livelli di LTP.
I ricercatori hanno scoperto che i topi stressati che si erano esercitati sulla ruota avevano un LTP significativamente maggiore rispetto ai topi stressati che non correvano. Hanno anche scoperto che i topi stressati che si esercitavano si esibivano altrettanto bene dei topi non stressati in un esperimento labirintico progettato per testare la loro memoria. In effetti, i topi che si esercitavano hanno commesso molti meno errori di memoria nel labirinto rispetto ai topi sedentari.
I risultati mostrano che l'esercizio fisico può essere un metodo pratico per proteggere i meccanismi di apprendimento e memoria dagli effetti cognitivi negativi dello stress cronico sul cervello.
"La situazione ideale per migliorare l'apprendimento e la memoria sarebbe non provare stress e fare esercizio", ha detto Edwards. "Naturalmente, non possiamo sempre controllare lo stress nelle nostre vite, ma possiamo controllare quanto ci esercitiamo. Ci dà potere sapere che possiamo combattere gli impatti negativi dello stress sul nostro cervello semplicemente uscendo e correndo. "
Fonte: Brigham Young University
