Uso improprio di farmaci stimolanti legati ad ADHD, problemi di condotta e sostanze

Una nuova ricerca scopre che gli studenti universitari che fanno un uso improprio di farmaci stimolanti hanno maggiori probabilità di avere un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo della condotta o un disturbo da uso di sostanze rispetto agli studenti che non usano in modo improprio gli stimolanti.

Gli investigatori del Massachusetts General Hospital (MGH) hanno anche scoperto che è più probabile che gli stimolanti a rilascio immediato vengano utilizzati in modo improprio rispetto alle versioni a rilascio prolungato dei farmaci.

Lo studio appare nel Journal of Clinical Psychiatry.

"I nostri dati suggeriscono che gli studenti universitari che fanno un uso improprio di farmaci stimolanti prescritti hanno maggiori probabilità di mostrare disfunzioni psichiatriche clinicamente rilevanti", afferma Timothy Wilens, M.D., autore corrispondente del rapporto.

"Oltre a livelli più elevati di ADHD, disturbo della condotta e disturbi da uso di alcol o droghe, la maggior parte di quegli stimolanti che abusano di sostanze stimolanti soddisfaceva o si avvicinava ai criteri per il disturbo da uso di stimolanti".

I farmaci stimolanti sono ampiamente prescritti per trattare l'ADHD, che si ritiene colpisca fino all'8% degli studenti universitari statunitensi. Diversi studi hanno documentato un uso frequente non medico - senza prescrizione medica o prendendo dosi superiori a quelle prescritte - in particolare tra gli studenti universitari.

Uno studio recente ha rilevato che a quasi due terzi degli studenti universitari erano stati offerti stimolanti per uso non medico e il 31% li aveva effettivamente utilizzati per un periodo di quattro anni.

L'attuale studio differisce dalle indagini precedenti in quanto consisteva in interviste strutturate che sono state convalidate per la diagnosi di disturbi neuropsichiatrici, compresi i disturbi da uso di sostanze.

Gli studi precedenti erano un ambito più superficiale in quanto si basavano solo sulle risposte dei partecipanti alle domande del sondaggio sul loro uso di stimolanti e altre droghe, consumo di alcol e altri fattori tra cui la qualità della vita.

Wilens spiega: "Qualcuno potrebbe riferire in un sondaggio di aver usato in modo improprio gli stimolanti in" una manciata di occasioni "e non gli è mai stato diagnosticato un disturbo da uso di sostanze".

Il processo di intervista intensivo consente una maggiore granularità poiché i ricercatori possono apprendere che lo studente ha mescolato stimolanti con prescrizione medica con alcol e / o che ha avuto interazioni problematiche con altri che hanno portato ad azioni illegali.

"Anche se quell'abuso può negare di avere un disturbo da uso di stimolanti, quando interrogato sistematicamente, si può scoprire che lui o lei ha soddisfatto o si è avvicinato ai criteri per un disturbo completo."

I partecipanti allo studio erano tutti iscritti come studenti universitari nei college e nelle università dell'area di Boston e avevano un'età compresa tra i 18 ei 28 anni. Come parte del processo di iscrizione, sono stati selezionati per fattori di "stile di vita universitario", che includevano se erano stati diagnosticati o trattati per l'ADHD, se avevano mai abusato di farmaci stimolanti e del loro uso di alcol o altre droghe.

Ai fini di questo studio, gli stimolanti sono stati considerati quelli approvati dalla FDA per il trattamento dell'ADHD e anche un singolo uso non medico segnalato ha classificato un partecipante come un utilizzatore improprio di stimolanti.

Dei 300 studenti iscritti, 100 sono stati classificati come utenti abusivi in ​​base alle loro risposte ai sondaggi di reclutamento e 200 sono stati considerati partecipanti di controllo. Entrambi i gruppi includevano individui con diagnosi di ADHD e coloro che non hanno mai abusato delle loro prescrizioni sono stati inclusi nel gruppo di controllo.

Le interviste strutturate sono state condotte da intervistatori appositamente formati con esperienza in psicologia ei risultati sono stati esaminati da un gruppo di psichiatri infantili e psicologi autorizzati, che hanno confermato le diagnosi indicate dai risultati dell'intervista. I partecipanti con problemi di uso di sostanze potenzialmente gravi sono stati indirizzati ai centri di trattamento locali.

Gli utenti abusivi di stimolanti avevano più probabilità rispetto ai controlli di essere diagnosticati con ADHD o di aver mostrato sintomi correlati - essere facilmente distratti, avere problemi a prestare attenzione - durante l'infanzia.

Inoltre, da adulti avevano maggiori probabilità di avere difficoltà a seguire le istruzioni e di non amare i compiti che richiedono attenzione. I malintenzionati avevano maggiori probabilità di soddisfare i criteri per il disturbo da uso di sostanze - compreso l'uso di droghe e alcol insieme - e il 67% effettivamente soddisfaceva o si avvicinava ai criteri per il disturbo da uso di stimolanti.

I ricercatori hanno scoperto che i malintenzionati acquisivano o acquistavano stimolanti da amici o conoscenti, erano più propensi dei controlli a indicare che usavano qualsiasi droga per "sballarsi" e riferivano un senso generale di benessere inferiore.

Una scoperta fondamentale è stata che l'uso improprio di stimolanti non era sempre guidato dal desiderio di "sballarsi".

"Alcuni malintenzionati possono essere spinti a utilizzare la prescrizione di un amico se ritengono che migliorerà il rendimento scolastico, il che non è probabile se combinato con alcol o altre droghe. Sappiamo che l'ADHD non trattato è associato a un aumento del rischio di disturbi da uso di alcol e droghe, quindi non sorprende che abbiamo riscontrato alti tassi di ADHD concomitante e di uso di stimolanti e disturbi generali da uso di sostanze in quegli stimolanti che abusano, "Spiega Wilens.

Un professore associato di psichiatria presso la Harvard Medical School, Wilens aggiunge: "È possibile che i deficit cognitivi preesistenti possano portare alcuni individui a sviluppare un uso improprio di stimolanti mentre cercano di auto-medicare.

L'entità di un effettivo disturbo da uso di stimolanti in coloro che hanno fatto un uso improprio di stimolanti suggerisce che questo problema potrebbe essere più diffuso e grave di quanto si pensasse in precedenza. E trovare in questa popolazione che gli stimolanti a rilascio immediato hanno una probabilità molto più alta di essere utilizzati in modo improprio rispetto agli stimolanti a rilascio prolungato sottolinea l'utilità di prescrivere versioni a rilascio prolungato o possibilmente farmaci ADHD non stimolanti per gli studenti universitari ".

Fonte: Massachusetts General Hospital