Studio di imaging cerebrale identifica 3 tipi di depressione
I ricercatori giapponesi hanno identificato tre tipi di depressione, uno dei quali non è curabile con l'uso di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), il farmaco più comunemente prescritto per la condizione.
I tre distinti sottotipi di depressione erano caratterizzati da due fattori principali: modelli di connettività funzionale sincronizzati tra diverse regioni del cervello e esperienza di trauma infantile.
In particolare, la connettività funzionale del cervello nelle regioni che coinvolgono il giro angolare - associata all'elaborazione del linguaggio e dei numeri, della cognizione spaziale e dell'attenzione - ha svolto un ruolo importante nel determinare se gli SSRI fossero efficaci nel trattamento della depressione.
I pazienti con una maggiore connettività funzionale tra le diverse regioni del cervello che avevano anche subito un trauma infantile avevano un sottotipo di depressione che non rispondeva al trattamento con farmaci SSRI.
D'altra parte, gli altri due sottotipi - dove il cervello dei partecipanti non mostrava una maggiore connettività tra le sue diverse regioni o dove i partecipanti non avevano subito traumi infantili - tendevano a rispondere positivamente ai trattamenti che utilizzavano farmaci SSRI.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Rapporti scientifici.
Per lo studio, gli scienziati della Neural Computational Unit presso l'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST), in collaborazione con i loro colleghi del Nara Institute of Science and Technology e i medici dell'Università di Hiroshima, hanno raccolto la storia clinica, biologica e della vita. dati di 134 persone.
Alla metà dei partecipanti è stata diagnosticata di recente la depressione e all'altra metà non è stata diagnosticata la depressione. A tutti è stato chiesto dei loro schemi di sonno, se avevano o meno problemi di stress o altre condizioni di salute mentale.
Utilizzando la risonanza magnetica (MRI), i ricercatori hanno mappato i modelli di attività cerebrale dei partecipanti in diverse regioni. La tecnica che hanno utilizzato ha permesso loro di esaminare 78 regioni che coprono l'intero cervello, per identificare come le sue attività in diverse regioni sono correlate.
“Si è sempre ipotizzato che esistano diversi tipi di depressione e che influenzano l'efficacia del farmaco. Ma non c'è stato consenso ", afferma il professor Kenji Doya. "Questo è il primo studio a identificare i sottotipi di depressione dalla storia della vita e dai dati MRI".
Con oltre 3.000 fattori misurabili, incluso se i partecipanti avevano subito un trauma o meno, gli scienziati si sono trovati di fronte al dilemma di trovare un modo per analizzare accuratamente un set di dati così ampio.
"La sfida principale in questo studio è stata quella di sviluppare uno strumento statistico in grado di estrarre informazioni rilevanti per raggruppare insieme soggetti simili", afferma il dott. Tomoki Tokuda, uno statistico e l'autore principale dello studio.
Ha progettato un nuovo metodo che avrebbe aiutato a rilevare più modi di raggruppamento dei dati e le caratteristiche responsabili di esso. Utilizzando questa tecnica, i ricercatori hanno identificato un gruppo di cluster di dati ravvicinati, che consistevano in caratteristiche misurabili essenziali per accedere alla salute mentale di un individuo. È stato scoperto che tre dei cinque cluster di dati rappresentano diversi sottotipi di depressione.
Questo studio non solo identifica i sottotipi di depressione per la prima volta, ma identifica anche alcuni fattori sottostanti e indica la necessità di esplorare nuove tecniche di trattamento.
"Fornisce agli scienziati che studiano gli aspetti neurobiologici della depressione una direzione promettente in cui proseguire la loro ricerca", afferma Doya.
Col tempo, i ricercatori sperano che questi risultati aiuteranno psichiatri e terapisti a migliorare le diagnosi e trattare i loro pazienti in modo più efficace.
Fonte: Okinawa Institute of Science and Technology
