Pubblico molto scettico nei confronti della ricerca finanziata dalle imprese
Il pubblico è molto più scettico nei confronti della ricerca scientifica quando è coinvolto un partner industriale, anche uno con una buona reputazione, secondo un nuovo studio della Michigan State University.
Quindi, sia che veniamo avvertiti sugli ultimi rischi per la salute o ci informiamo sull'ultima cura, è molto meno probabile che ci fidiamo dei risultati quando sospettiamo l'interesse aziendale.
I risultati, pubblicati in PLOS ONE, potrebbe presentare agli scienziati l'ulteriore dilemma di trovare fonti di finanziamento alternative che non mettano a repentaglio l'integrità percepita della loro ricerca.
"Le persone hanno difficoltà a vedere la ricerca relativa ai rischi per la salute come legittima se fatta con un partner aziendale", ha affermato il dott. John Besley, autore principale e professore associato che studia la percezione della scienza da parte del pubblico.
“Questo studio iniziale aveva lo scopo di comprendere la portata del problema. Il nostro obiettivo a lungo termine, tuttavia, è sviluppare una serie di principi in modo che la ricerca di qualità legata a un'azienda sia percepita meglio dal pubblico ".
Per lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di osservare una varietà di scenari di ricerca riguardanti argomenti come alimenti geneticamente modificati e grassi trans. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale per valutare uno dei 15 diversi scenari di partnership che includevano diverse combinazioni di scienziati di un'università, un'agenzia governativa, un'organizzazione non governativa e una grande azienda alimentare.
I risultati erano chiari: lo scetticismo del pubblico aumentava notevolmente quando veniva coinvolta un'azienda alimentare. Infatti, in una parte dello studio, il 77% dei partecipanti a cui è stato chiesto di descrivere le proprie opinioni su questo tipo di scenario di partnership aveva qualcosa di negativo da dire al riguardo e si è chiesto se potesse produrre buoni risultati.
D'altra parte, quando la ricerca non ha incluso un partner aziendale, solo il 28% dei partecipanti ha detto qualcosa di negativo.
I nuovi risultati mostrano anche che questa percezione sfavorevole non è cambiata molto, anche se altre entità, come i Centers for Disease Control and Prevention, sono state incluse come partner aggiuntivi.
"Questo ci dice che non puoi semplicemente aggiungere organizzazioni di vari settori e sperare che le persone si aspettino che questi partner si equilibrino a vicenda", ha detto Besley.
Besley osserva che gli scienziati trascorrono una buona parte del loro tempo cercando di trovare le risorse per pagare cose come attrezzature, raccolta dati e personale per i loro progetti di ricerca. E poiché i finanziamenti federali e statali possono diminuire, insieme alla concorrenza sempre crescente per i dollari delle sovvenzioni, ciò rende la ricerca di fonti di finanziamento alternative una priorità.
"In definitiva, la speranza è trovare un modo per garantire che la ricerca di qualità non venga rifiutata solo a causa di chi è coinvolto", ha detto Besley. "Ma per ora, sembra che potrebbe essere necessario molto lavoro da parte degli scienziati che vogliono utilizzare le risorse aziendali per i loro studi per convincere gli altri che tali legami non stanno influenzando la qualità della loro ricerca".
Fonte: Michigan State University
